Så här ställer du in en trådlös hotspot för ditt företag: ge kunderna gratis eller betalas för internetåtkomst

Offentligt Wi-Fi är något folk förväntar sig. Kaféer och restauranger erbjuder trådlöst internet för kunderna; kontor tillhandahåller en anslutning för besökare så att gästerna kan kontrollera deras e-post medan de är på plats.

Om du hanterar IT för alla företag är det värt att överväga att köra din egen hotspot - antingen som ett kommersiellt företag som folk betalar för att använda eller som en kostnadsfri tjänst för besökare. Även i ditt eget hem kan värd för en hotspot vara en användbar tjänst för grannar och gäster. Det finns dock många tekniska och juridiska frågor att tänka på.

Ställ in en trådlös hotspot för ditt företag: använd inte ett öppet nätverk

Det enklaste sättet att dela en internetanslutning med hela världen är att göra ditt befintliga trådlösa nätverk osäkert, så att alla enheter inom räckhåll kan ansluta. Det finns en viss förförisk enkelhet i detta tillvägagångssätt - men det medför risker. Den som ansluter kommer att kunna komma åt inte bara din internetanslutning, utan andra nätverksresurser som delade enheter.

Det betyder att du effektivt kastar din integritet ut genom fönstret, så det är inte något vi skulle rekommendera för privatpersoner, än mindre för företag. Även om du inte har delade resurser, så kan anonyma utomstående ansluta till ditt primära nätverk ge dem ett perfekt tillfälle att testa exploater och kompromisser. Kom också ihåg att Wi-Fi passerar genom väggar, så även om du bara tillåter betrodda besökare i dina lokaler kan du hackas av någon som står utanför på trottoaren. Eftersom all nätverkstrafik i ett öppet trådlöst nätverk är okrypterad är det till och med möjligt att fånga upp och spionera på din onlineaktivitet i realtid. Om du är ett företag som har konfidentiell information kan du bli stämd för att inte skydda dina kunders data.

I alla fall är det en bra idé att minimera dina chanser att bli foul genom att använda en brandvägg och filtreringsprogramvara (eller hårdvara) för att blockera vanliga metoder för upphovsrättsintrång, samt potentiellt obscent innehåll. Men även när du har vidtagit denna försiktighet kan vi inte rekommendera att köra ett öppet nätverk.

Ställ in en trådlös hotspot för ditt företag: gästnätverk

Ett säkrare sätt att dela din anslutning är att skapa ett gästnätverk - det vill säga att skapa ett nytt trådlöst nätverk, separat från ditt huvudsakliga LAN, vilket gör att besökare kan komma åt din internetanslutning men inget annat. Detta är ett tillvägagångssätt som vanligtvis används av stora organisationer, men det stöds också av många routrar som är utformade för användning i hemmet eller småföretag (ibland implementeras genom att du kan ange ett sekundärt SSID, förutom din huvudsakliga trådlösa adress).

Så länge resurserna i ditt primära nätverk är ordentligt skyddade och isolerade, ger detta tillvägagångssätt angripare väldigt lite utrymme för att skada ditt företag eller äventyra din integritet. Använd WPA2-kryptering i ditt gästnätverk och opportunister kommer inte ens att kunna ansluta i första hand - även om detta innebär en administrativ kostnad, eftersom du behöver ett sätt att kommunicera lösenfrasen till legitima besökare. Om du planerar att följa den här vägen kan du överväga att investera i en router som låter dig fjärrhantera åtkomst: vissa nya modeller som vi har sett har kontrollappar för Android och iOS som låter dig ge gäståtkomst från en smartphone eller surfplatta.