Core 2 Quad och Core 2 Extreme är de mest kraftfulla processorerna i Intels sortiment. Som namnet antyder har Core 2 Quad-processorer alla fyra fysiska kärnor, medan Core 2 Extreme-serien innehåller en dual-core-processor - X6800 - samt fyrkärniga QX6000- och QX9000-områden.
Core 2 Quad
Core 2 Quad-serien innehåller både 65 nm och 45 nm delar, baserade på Kentsfield respektive Yorkfield. Internt är de faktiskt ett par Core 2 Duo-processorer inbyggda i ett chip. Som AMD gillar att påpeka är detta mindre effektivt än Phenoms helt integrerade design, eftersom kärnor på olika matriser inte kan kommunicera direkt med chipets fulla interna hastighet. Istället måste de skicka data fram och tillbaka via den långsammare frontbussen.
Men i den verkliga världen är flertrådad programmering i sin linda, och få applikationer använder en fyrkärnig processor som den här. Mycket oftare kommer de fyra kärnorna att köra flera oberoende processer parallellt, något som Core 2 Quad är perfekt utrustat för att göra. Det är smart ekonomi från Intels sida att återanvända befintlig kärnlogik snarare än att investera i en helt ny fyrkärnig process.
Beviset ligger i resultaten. Core 2 Quad Q6600 kostar bara 4 £ mer än AMDs flaggskepp Phenom 9600, men inkluderar 8 MB on-die L2-cache, dubbelt så mycket som Phenom har tillgängligt. Detta hjälpte Q6600 att nå en stormande 1,45 i våra riktmärken, medan AMDs fyrkärniga processor endast fick 1,28. Faktum är att i våra tester överträffade varje Core 2 Quad-processor enkelt allt som AMD producerade. Det beror delvis på större L2-cachar (upp till 12 MB för Q9450 och Q9550) och delvis tack vare klockhastigheter som går så högt som 2,83 GHz på en 1333 MHz framsidebuss.
Men som en stationär processor står Core 2 Quad-serien inför hård konkurrens från Intels egna Core 2 Duos. E8400 uppnådde till exempel en högre total jämförelsepoäng än Q9300 i våra tester, trots att det kostade £ 42 mindre. Den extra processorkraften hos Core 2 Quad lyser bara igenom i korrekt flertrådade applikationer, till exempel vårt 3ds Max-test: här tog E8400 206 sekunder för att återge en scen som Q9300 slutförde på 156 sekunder. Men om du letar efter en allroundare är Core 2 Duo bättre.
