-
Bild 1 av6
Jag har använt ett Echo av och på under det senaste året och jag måste säga att jag helt säljs på Amazons vision om den röststyrda framtiden. Möjligheten att byta radiostation, spela musik, ringa till andra Echo-högtalare, ställa in timers och larm och få svar på allmänna frågor - allt utan att behöva plocka upp en enhet eller sitta vid ett tangentbord är otroligt frigörande.
Echo var och är fortfarande en uppenbarelse för mig; jag har faktiskt bara haft en stor fråga med det. Ljudkvalitet. Och det är därför jag seriöst överväger att ersätta det med nya Amazon Echo Plus.
Med hjälp av Dolby-bearbetning och förbättrade högtalardrivrutiner, tar Echo Plus ljudkvaliteten upp ett betydande hack från det första Echo. Så där den tidigare modellen försummade bas- och mellanbasnoter nästan helt låter den nya varmare, rikare och är faktiskt roligt att lyssna på musik på. Och det finns faktiskt, du vet, lite bas.
Hur mycket bas? Du borde veta att när jag skriver just dessa ord njuter jag av några nummer av Milt Hinton, kontrabassist extraordinaire, som är fyllda med de olika låtar som lät hemskt på det ursprungliga Echo. Jag kan gärna rapportera att jag ännu inte har gett upp och bytt till hörlurar. Det är så bra.
Jag föreslår inte att Echo Plus är perfekt. Långt ifrån. För vissa typer av musik - lätta akustiska nummer och klassisk - kan det ibland låta lite krångligt runt mids. I stort sett är dock Echo Plus en värld bort från det hårda, ganska tunna ekot. Och det är något som jag mycket godkänner.
Och när det gäller högtalarens förbättrade utbud av fjärrfältsmikrofoner med sju mikrofoner är det något jag måste säga att jag inte har märkt. Originalets mikrofoner var så bra att de knappt behövde förbättras i alla fall, så det är inte nödvändigtvis en dålig sak.
[galleri: 2]Amazon Echo Plus recension: Smarta hemfunktioner
Faktum är att för mig är den förbättrade ljudkvaliteten tillräckligt för att motivera en uppgradering på egen hand, även till en kostnad av £ 140, och det låter väldigt mycket bättre än det mindre Amazon Echo 2. Men det är inte den enda förbättringen Amazon du få med Echo Plus. Även om det ser identiskt ut som sin föregångare har Echo Plus ett par snygga extra knep.
Den första är ganska prosaisk: en 3,5 mm ljuduttagsutgång, vilket gör att du, i en nypa, kan förbättra ljudet ytterligare genom att ansluta det till ditt stora ljudsystem. Praktiskt, om du vill använda Echo Plus för att driva soundtracket till ditt nästa husparty antar jag, men om du planerar att ställa in det på detta sätt permanent kan du lika gärna välja £ 50 Echo Dot.
kan du visas offline på oenighet
Om du gör det kommer du dock att sakna esset i Plus-ärmen: inbyggd smart hemanslutning. Nu ska jag erkänna att detta är ett lite vagt uttalande, så låt mig utarbeta exakt vad detta betyder.
[galleri: 1]I grund och botten är Echo Plus Amazons försök att förena den ganska fragmenterade Smart Home-marknaden. Den har ett Zigbee-radiochip inuti och detta gör att högtalaren kan prata direkt med kompatibla enheter som Philips Hue och Ikea Tradfri-glödlampor, vilket kringgår behovet av dedikerade hårdvaruhubbar och programvara som dessa typer av produkter vanligtvis behöver köras framgångsrikt.
Se relaterad Amazon Echo 2-recension: Amazons mindre Echo blir billigare Amazon Fire TV med 4K Ultra HD (2017) recension: en mäktig fin streamer Amazon Kindle Oasis (2017) recension: Den större, bättre e-läsaren finns nu i champagneguld
Detta är inte avsett att ersätta Alexa's Färdigheter, som i huvudsak gör samma jobb men utvecklas av tillverkarna själva. De förblir på plats och du kan välja att fortsätta använda dem om du vill. Istället är det avsett att förenkla saker genom att placera kontrollen i själva Echo-högtalaren.
Jag älskar idén, inte minst för att den verkar nästan skräddarsydd för mina speciella omständigheter. Jag har tre olika typer av smarta lampor (Ikea, Hive och Osram) installerade på olika ställen i mitt hus, relikerna från tidigare recensioner och för det mesta kan jag inte bry mig om att använda dem som smarta lampor alls. Det faktum att var och en kräver en separat hårdvaruhub och app betyder att jag bara inte kan bry mig om att hålla reda på allt.
Vad Echo Plus lovar är att återuppliva dessa smarta glödlampor och föra dem alla på ett ställe, och låter dig styra dem via Alexa-appens nya rutiner och smarta hemgruppsfunktion, som låter dig gruppera olika åtgärder och enheter under en enda röstkommandon.
[galleri: 5]Lysande! Men vänta, det finns problem (är det inte alltid?): Även om kärnfunktionaliteten fungerar bra finns det för närvarande en hel massa stora kompromisser.
För det första är installationen inte så enkel som Amazon tycktes föreslå vid lanseringsevenemanget. Ja, du kan sätta högtalaren i upptäcktläge genom att säga Alexa, upptäck mina enheter och det fungerar bra, men bara om du återställer de enheter du vill kontrollera först och sätter dem i parningsläge.
I mitt fall är det tre olika typer av glödlampor och två olika återställningsmekanismer, vilket är lite ont, men jag är beredd att drabbas av lite besvär nu för en utbetalning vid en senare tidpunkt.
Men här kommer nästa problem. Eftersom Alexa ännu inte fungerar med varje produkt (endast glödlampor och pluggar) kan det finnas vissa delar av din inställning som gör det helt överflödigt; Ikeas switchar och rörelsesensorer, till exempel, som jag använder parallellt med appen på min telefon för att styra vardagsrumslamporna.
[galleri: 3]Även om det inte stör dig kommer du att tappa andra funktioner också. I kombination med Echo Plus behöll ingen av mina glödlampor sina färgtemperaturförändringar. Det var inte ens möjligt att ändra färgtemperaturen på Philips Light Strip Amazon som skickades i granskarens paket. Och om du använder geofencing för att utlösa smarta hemåtgärder förlorar du också dessa anläggningar.
Dessutom, om du har några Z-Wave-baserade produkter i ditt hus, var medveten om att dessa inte fungerar alls med Echo Plus eftersom det bara är direkt kompatibelt med Zigbee-kit.
Den goda nyheten är att Amazon hittills haft en ganska bra rekord för att ständigt förbättra vad Alexa och Echo-produkterna kan, så problemen (bortsett från bristen på Z-Wave-stöd) kan mycket väl strykas ut i tid . Just nu är Echo Plus begränsad som en del av smarta hubbnavhårdvara.
LÄS NÄSTA: De bästa Amazon Alexa-färdigheterna
Amazon Echo Plus recension: Bedömning
I den här recensionen lade jag mina kort på bordet ganska tidigt och jag står vid den hållningen. Amazon Echo Plus är värt att köpa för enbart förbättrad ljudkvalitet. Det är väldigt bättre än originalet, och även om det ligger lite efter de bästa Bluetooth-högtalarna till det här priset, är det mer än tillräckligt som kök eller studiehögtalare; Det är också värt att komma ihåg att Amazon buntar varje högtalare med en gratis Philips Hue-lampa
Dessutom gör det naturligtvis allt som alla andra Echo-högtalare kan, inklusive att kunna fungera som en vanlig Bluetooth-högtalare och Spotify Connect-mål. Allt detta är trevligt.
Om du funderade på att köpa Echo Plus enbart för sin smarta hemintegration, råder jag dig dock att hålla eld. Med begränsade funktioner i skrivande stund och kompatibilitet endast med pluggenheter och glödlampor är det långt borta men det är den smarta hemlösningen vi alla letar efter.
