Google står inför ett svårt val med sin Chromecast, och för att vara rättvis är det ett ganska bra dilemma att ha. Back-of-the-TV-dongeln på £ 30 gjorde i stort sett allt du vill att den ska göra till ett enormt tilltalande pris och strömmar innehåll direkt från din telefon till din TV. Det gjorde dumma TV-apparater smarta, förutsatt att de hade en gratis HDMI-port.
Se relaterat Vad är Chromecast, och ska du köpa en? Hur följer du upp något som är så nära perfektion? Den frågan är faktiskt ganska svår att svara på, även efter en längre tid med Chromecast 2. Förmodligen är den största frågan med originalet - att den behöver sin egen strömförsörjning - fortfarande närvarande på den nyare modellen. Det är dock HDMI-specifikationen fel, inte Googles ingenjörer.
Det ser verkligen tillräckligt annorlunda ut så att du inte kan förväxla vilken du använder. Den tjocka pinnen har ersatts med en cirkulär skiva. Den finns i tre färger - två exklusiva för Google-butiken, inklusive den gula Lemonade-modellen jag har använt - och HDMI-kabeln som sticker ut på sidan gör att den ser lite lollipop-ut.
Det kanske inte är en slump, med tanke på Googles förkärlek för att namnge Android-system efter söta godisar, men det är verkligen en touch mer praktisk. Den nya designen innebär att det blir enklare att montera Chromecast i besvärliga HDMI-portar som redan är trånga av andra anslutningar.
Google Chromecast 2: Installation och anslutning
Installationen är lika snabb och luftig som någonsin. Anslut den till TV: ns baksida via en HDMI-port, anslut den medföljande USB-kabeln till den medföljande strömförsörjningen (eller ett extra USB-uttag i närheten) och den blinkar omedelbart lättanvända instruktioner på skärmen, från och med nedladdningen av Chromecast-appen på din smartphone. Därifrån parar du ihop de två så att handenheten vet var du ska skjuta ditt innehåll.
Det är verkligen nippy. Vi kommer snart att uppdatera detta med tester mot den ursprungliga Chromecast, men för närvarande visade skärmspegling praktiskt taget ingen fördröjning, så att du kan sända vad som helst på din telefonskärm i både liggande och stående läge. Detta beror delvis på den förbättrade Wi-Fi-arkitekturen. Den nya Chromecast-enheten har stöd för ett adaptivt antennsystem802.11ac Wi-Fi, vilket innebär att du kan ansluta till såväl 5 GHz-nätverk som 2,4 GHz-nätverk, så i teorin borde det vara mer pålitligt. Allt viktigt när du försöker skramla igenom den senaste serien avArresterad utveckling.
Överlägset kommer den största förändringen att ske under de närmaste veckorna, med en nyligen uppdaterad Chromecast-app, där Google tar en mer praktisk roll för att hjälpa dig att hitta det innehåll du vill ha.Detta har redan rullat ut till USA, men i Storbritannien är det fortfarande en bekant lista över dina appar som stöds i en flik, en lista över Chromecasts att ansluta till i nästa och föreslagna appar på den sista fliken, som omfattar allt från streaming-TV till spel och sport.
Veteraner från den ursprungliga Chromecast kommer att känna repen nu. I valfri cast-kompatibel app ser du Chromecast-ikonen längst upp till höger på skärmen. Tryck på den, välj vilken Chromecast du vill skjuta den på och din show visas nu på den stora skärmen.
Därifrån använder du din telefon som en fjärrkontroll, som kan styra volymen och spola framåt / bakåt som om den vore i din hand. Avgörande är att du inte behöver appen för att stanna som huvudfokus för att den ska fortsätta strömma, så om du är den typ av person som gillar att twittra medan du strömmar har du tur. Och eftersom videodata dras ner från molnet och inte strömmas från din telefon suger det inte heller batteriet torrt.
Chromecast 2: Titta och spela
Det fungerar lika bra som någonsin. Även ansluten till en router som används av dussintals andra journalister, underordnade och designers, klarade Chromecast utan problem och pumpade ut Netflix och BBC iPlayer-program till storskärmen på Full HD med aplomb. Det tog några ögonblick att förlora sin ursprungliga oklarhet, men då händer detsamma på skrivbordet eller konsolapparna också och är ett symptom på buffring snarare än begränsningarna för gjutning. Snart är bilden HD som annonserad.
kontrollera om telefonen är olåst
Du kan också, med en Chrome-webbläsare, sända en flik till den stora skärmen för att visa alla vad du gör eller köra inbäddade videor utan inbyggt cast-stöd. Detta fungerar på ungefär samma sätt som tidigare, och resultaten är perfekt tittbar, med kanske lite artefakter runt videokanten. Ändå, om det är ditt enda sätt att dela ditt innehåll är det perfekt att titta på.
Som ett spelsystem är Chromecast 2 dock fortfarande mycket i sin linda. En av Googles representanter berättade för mig vid lanseringsevenemanget att demorna sattes samman de senaste dagarna, så det bästa är ännu inte. Kompatibla spel kommer att inkluderaWGT Golf,Förare Speedboat Paradiseoch en delad skärmversion avAngry Birds Go. Jag prövade en demo av den senare i ett lopp mot Alphrs recensionerredaktör Jon Bray (han vann) och imponerande kunde vi spela över plattformar med mycket liten fördröjning, med en person på en iPhone och en annan på en demo-Android-telefon. Just nu rekommenderar butiken bara frågesportspel, vilket knappast överensstämmer med Googles stora vision.
Det är förmodligen där den nya appen kommer att spela, vilket gör det mycket lättare att hitta kompatibla spel, och det är där det blir riktigt spännande. För tillfället fungerar Chromecast 2 bäst när du vet exakt vad du vill titta på och spela, men Google hoppas att det blir appen du går till när du har ett ledigt ögonblick - och det är där de mest effektiva mobilapparna blir en framgång .
Google Chromecast 2: Bedömning
Det antas dock att allt detta kommer till den ursprungliga Chromecast också. Utöver de nya Wi-Fi-kanalerna, som vi snart kommer att genomföra mer omfattande tester, förblir tekniken i stort sett densamma, och eftersom de största förbättringarna är inom sökfältet i appen är skälen att uppgradera ganska smala, speciellt om din befintliga Chromecast fungerar bra för dig i din nuvarande trådlösa installation.
Designen är snyggare (om du gillar puckutseendet), men den sitter bakom TV: n - så det spelar ingen roll hur det ser ut. Det är sant att det är mer flexibelt, men förutom att din pålitliga befintliga Chromecast borde göra jobbet bra, förutsatt att signalen är tillräckligt stark och pålitlig för dig.
På endast £ 30 kan du dock bestämma att det är värt ett poäng ändå, och det är svårt att argumentera med. För att komma tillbaka till det ursprungliga problemet jag ställde: hur förbättrar du en produkt som är nästan perfekt? Minimala förändringar till en lika minimal prislapp borde göra tricket.
