Att mäta hjärtfrekvensen exakt är relativt enkelt, jämförelsevis. Elektrokardiografiska metoder har använts (grundläggande) i över ett sekel, men även idag är de inte riktigt praktiska för användning utanför medicinsk praxis. Haka elektroder upp till huden är något opraktiskt för daglig användning, för att mildt sagt.
Det betyder att fitnessspårare som lovar hjärtfrekvensövervakning måste göra kompromisser. Medan vissa erbjuder stöd för bröstband för att mäta hjärtslag direkt, är de flesta fylliga för optiska pulssensorer. Dessa fungerar genom att belysa kapillärerna i handleden med ett LED-ljus, medan en angränsande sensor mäter frekvensen med vilken blod strömmar under huden, vilket ger dig en uppskattad hastighet med vilken hjärtat pumpar blod.
hur man ansluter ryck och oenighet
Det är ändå avsikten - en kompromisslösning baserad på det praktiska med mode och teknik - men hur exakt är de? Cleveland Clinic har precis publicerat en studie av fyra fitnessspårare som ger en intressant läsning för fitnessfans.
Forskarna tog fyra fitnessspårare (Apple Watch, Fitbit Charge HR, Mio Fuse och Basis Peak) och mätte sina resultat mot ett bröstband och ett EKG på 50 friska vuxna i vila, gå och springa på ett löpband. Sammantaget spelade de in 1773 pulsmätningar över alla enheter, med avläsningar mellan 49 och 200 bpm.
Sammantaget var bröstbandet nästan lika bra som EKG och mätte 99% noggrannhet, vilket inte är så förvånande eftersom båda teknikerna fungerar på samma sätt och fångar elektrisk aktivitet direkt från hjärtat.
Det gick ner för kommersiella fitnessband, men det var Apple Watch som behöll mest noggrannhet, hanterade cirka 91% och slog Mio Fuse med näsan. Fitbit Charge HR och Basis Peak hade cirka 84% respektive 83% noggrannhet.
Se relaterat Vilken Fitbit-tracker passar dig? Bästa fitnessspårare 2018: Vilken bärbar dator är rätt för dig? Fitbit Charge HR hjälpte läkare att rädda människans liv
Den minskade noggrannheten för handledsbaserad spårning är inte förvånande att studera medförfattare Dr Gordon Blackburn, chef för hjärtrehabilitering vid Cleveland Clinic. Du måste ha god kontakt mellan fotosensorcellerna; när en person tränar mer kraftigt finns det mer studs, så du kan förlora en del av den kontakten, förklarade han.
Men det är inte att säga att bärbara produkter inte bör konsulteras längre, men kanske ta det med en nypa salt - speciellt vid högre aktivitetsnivåer. Vad vi verkligen märkte var att alla enheter inte gjorde ett dåligt jobb i vila för att vara exakta för deras hjärtfrekvens, men när aktivitetsintensiteten ökade såg vi mer och mer variation, sa Blackburn. På de högre aktivitetsnivåerna var en del av handleden inte alls korrekt.
Historiens moral är att om du menar allvar med att mäta din hjärtfrekvens kan det vara dags att överväga ett bröstband.
