Statliga media i Nordkorea i slutet av augusti hävdade att landets ledare Kim Jong-un nyligen genomförde ett perfekt test av en vätgasbom på ett kärnvapentestplats i Punggye-ri. Sedan detta första test har Sydkorea varnat för att dess granne tycks vara redo för fler missiluppskjutningar och eventuellt lanseringen av en interkontinental ballistisk missil.
Den rapporterade vätgasbombförsöket markerade det sjätte testet av Kim Jong-un under de senaste åren och fördömdes av såväl världsledare som FN.
Vätebomber sägs vara 1000 gånger mer kraftfulla än atombomberna som släpptes under andra världskriget och representerar en betydande eskalering i Nordkoreas kärnkraftsplaner - men hur fungerar de?
Vad är en vätgasbomb?
En vätgasbom är det som kallas en termonukleär bomb. Det klassas som ett andra generationens kärnvapen, eftersom det använder de processer som ses i atombomber och främjar dem för att göra en mer kraftfull detonation.
hur man skaffar en gif från twitter
I synnerhet använder den klyvningskedjereaktionen som ses i en atombomb för att bombardera en fusionsbomb med energi som resulterar i en förödande explosion.
Ordboksdefinitionen av en vätgasbom ären oerhört kraftfull bomb vars destruktiva kraft kommer från den snabba frigöringen av energi under kärnfusionen av isotoper av väte (deuterium och tritium), med en atombomb som en utlösare.
LÄS NÄSTA: Kärnklyvning kontra kärnfusion
USA var det första landet som utvecklade kärnvapen, följt av Ryssland 1949. Det första termonukleära testet, kodnamnet Ivy Mike, sprängdes den 1 november 1952 på ön Elugelab i Enewetak Atoll, i Stilla havet, som en del av Operation Ivy.
Det markerade den första fullskaliga enheten som skapade en explosion med kärnfusion. Du kan läsa mer om skillnaderna mellan kärnklyvning och kärnkraftsfusion i vår kärnenergiförklarare.
Hur fungerar en vätgasbomb?
Alla kärnvapen använder en process som kallas Kärnfission för att generera den energi som behövs för deras explosioner. Tidiga vapen, inklusive den lilla pojken som släpptes på Hiroshima, skapade den kritiska massa som behövs för att starta en fissionsreaktion genom att skjuta en ihålig uran-235-cylinder mot ett mål tillverkat av samma material.
Se relaterade I en kärnkraftsapokalyps kan hårbalsam vara din undergång Koreanska ledare lovar fullständig avkärnning Kärnenergi: Exploderande stjärnor kan ha nyckeln till att låsa upp kärnfusion på jorden Kärnbombskartan visar hur sannolikt du är att överleva en kärnvapenattack
Denna teknik skapar en explosion som först imploderar på sig själv och tvingar atomer tillsammans. Neutroner används sedan för att skapa en kedjereaktion som leder till den yttre atomexplosionen.
Vätebomber tar saker ett steg längre och använder en process som kallas kärnfusion att tvinga atomerna ihop, liknar den extrema processen som driver vår sol. För att skapa en fusionsreaktion behöver du en stor mängd energi, och i vätgasbomber kommer detta från en fissionsreaktion, vilket innebär att en vätgasbom är en fusionsbomb och en fissionsbomb rullas in i en.
Fusion äger rum när kärnorna i två atomer kombineras för att bilda en enda tyngre atom. Vid extremt höga temperaturer smälter kärnorna i väteisotoper deuterium och tritium samman relativt lätt (jämfört med andra isotoper) för att frigöra energi.
LÄS NÄSTA: Kärnkrigskarta avslöjar om du skulle överleva en kärnbomb
Klyvningsbomben släpper ut en kraftfull strålning med hjälp av klyvningsmetoden, och denna strålning riktas sedan mot fusionsbomben. Energin från denna strålning är tillräcklig för att utlösa den kedjereaktion som behövs för att atomer ska smälta samman i fusionsbomben. När atomerna smälter samman genererar de mer energi som utlöser den andra av de två bomberna och leder till en mer kraftfull explosion.
Det finns dock problem med dessa former av bomber. De bränslen som behövs för att fusion ska ske är svåra att lagra, särskilt tritium har kort halveringstid. För det andra måste bränsle i bomben regelbundet fyllas på. För att övervinna dessa problem använder forskare litiumdeuterat, vilket är lättare att lagra eftersom det inte sönderfaller vid rumstemperatur, som det viktigaste termonukleära materialet. Klyvningsdelen av reaktionen hjälper dessutom till att producera tritium från litium och röntgenstrålarna som produceras i klyvningsreaktionen skapar de höga temperaturer som behövs för att starta fusion.
Alla moderna termonukleära vapen i USA använder specifikt det som kallas Teller - skålkonfiguration efter forskare Edward Teller och Stanislaw Ulam .
Vad är skillnaden mellan en vätgasbomb och en atombomb?
Atombomber använder kärnklyvning som delar kärnorna i plutonium och / eller uran i mindre atomer. När neutroner eller neutrala partiklar av dessa atomer delas, träffar de kärnorna i andra närliggande atomer, vilket i sin tur får dem att splittras. Detta genererar en kedjereaktion som släpper ut stora mängder energi. De är också vanligtvis stora enheter - Atombomben Fat Man som släpptes på Nagasaki 1945 vägde cirka 4700 kg.
LÄS NÄSTA: En guide till Kim Jong-uns kärnvapen
Däremot använder vätebomber, som förklarats ovan, en liknande klyvningsteknik för att skapa den initiala kedjereaktionen för att ge det 'bränsle' som behövs för att generera den andra kedjereaktionen och få fusionsbomben att explodera. Forskare arbetar för att göra vätgasbomber tillräckligt små för att sitta på kärnmissiler.
Atombomberna som släpptes på Hiroshima och Nagasaki exploderade med ett utbyte på cirka 15 kiloton respektive 20 kilotonn TNT, enligt Union of Concerned Scientists. Under Ivy Mike-vätgasbombtestet var detta utbyte närmare 10 000 kiloton TNT.
Bilder: Wikimedia / Reuters
