Livet efter Kickstarter: vad händer efter att ett projekt har finansierats?

Bild 1 av5

Så mycket som £ 63,194 lovade att reinkarnera ZX Spectrum som ett Bluetooth-tangentbord; mer än 300 000 £ samlades in för en alternativ rullande nyhetskanal som grundades av Grandstand-presentatören-blev son till Gud David Icke; 10 000 dollar för att stödja föräldrarna till en nio månader gammal pojke från Atlanta som just har genomgått sin andra öppna hjärtoperation.

Listan över projekt som framgångsrikt samlar in pengar via crowdfunding - små investeringar från ett stort antal personer som rekryterats via internet - är verkligen eklektisk.

Ändå finns det en annan - som dockningslådan, som ser ut som en plywoodfack med integrerade laddare för din smartphone eller surfplatta - för varje stor check som flyger sig fram till grundarna av en start-up. % av deras finansieringsmål.

Så hur är livet för teknologföretagare som slår guld på webbplatser som Kickstarter, eller för dem som tycker att det inte går på Indiegogo? Vi har spårat framstegen för flera framgångsrika crowdfunded-projekt och upptäckt varför - för vissa - problemen börjar när finansieringsmålet nås.

Windows 10 visar skrivbordet

Kontantomvandlare

Crowdfunding-scenen domineras av två platser: Kickstarter och Indiegogo. Av dessa är Kickstarter alfahan: bara blyg av 20 000 projekt finansierades via webbplatsen 2013, med mer än 480 miljoner dollar utlovade totalt. Pebble-smartklockan började livet som ett Kickstarter-projekt, liksom Oculus Rift-headsetet med virtual reality och en Oscar-vinnande film, Inocente.

Få reda på mer

Crowdfunding: vad som fungerar, vad som inte fungerar

Indiegogo är kanske mest känd för ett ökänt misslyckande: det var crowdfunding-webbplatsen som var värd för Canonicals misslyckade bud för att finansiera utvecklingen av Ubuntu Edge-smarttelefonen. Det frestar företagare från Kickstarter genom att erbjuda två finansieringsmodeller.

Du kan välja det allt-eller-ingenting fasta schemat, där projekt inte får ett öre om de inte når sitt självbestämda finansieringsmål; men till skillnad från Kickstarter erbjuds också en flexibel modell där projekt får hålla några utlånade pengar, även om de inte når sitt mål. (Canonical valde den fasta modellen, vilket innebär att företaget inte fick en procent av de 12,8 miljoner dollar som hade satts till sin konserverade smartphone.)

Båda webbplatserna tjänar pengar genom att ta en provision på framgångsrika projekt. Kickstarter tar en fast nedskärning på 5% av de pantsatta medlen, medan Indiegogo tillämpar en 4% avgift på fasta modellprojekt och fäster 9% av alla flexibla finansieringsprojekt som inte når sitt mål. Företaget hävdar att denna styvare avgift tillämpas för att uppmuntra människor att sätta rimliga mål och marknadsföra sina kampanjer.

Vad som är mindre säkert är vad investerare får för sina pengar. Även om priserna som investerare kan förvänta sig i utbyte mot ett löfte listas på projektets sida - normalt allt från bara tack till ett tidigt urval av produkten som produceras - att stödja ett crowdfunded-projekt är inte som att köpa aktier. Backers får inte en andel i företaget, ingen utdelning eller en minskning av framtida vinster. Som vi kommer att upptäcka senare ligger det väldigt lite i vägen för en garanterad avkastning alls.

Utskrift av pengar

När crowdfunding fungerar får supportrarna den nästan unika tillfredsställelsen att ha hjälpt till att förverkliga fantastiska projekt, som annars kanske inte har kommit längre än en affärsplan på en bankchefs skrivbord.

Det Portishead-baserade teamet bakom Robox 3D-skrivare satte ett finansieringsmål på 100 000 £ när de lanserade sitt Kickstarter-projekt i november förra året. Robox krossade förbi målet på bara en vecka, och när den normala 30-dagars Kickstarter-finansieringsperioden hade upphört hade projektet samlat sammanlagt 280 891 £ från 435 enskilda stödjare - varav nästan 90% hade lovat mer än £ 700 , den lägsta investering som krävs för att få tag på någon av skrivarna.

På projekt som detta kunde ordet crowdfunding nästan ersättas med förbeställning: supportarna köpte en skrivare, om än en som skulle ta längre tid att anlända än en som köpts från Amazon (supportrar lovades enheter i mars 2014).

Men grundaren Chris Elsworthy berättadePC Proatt företaget medvetet valde att gå ner på crowdfunding-vägen inte bara på grund av snabb tillgång till finansiering utan också på grund av andra, lika värdefulla fördelar.