Som den dyraste kameran som testats har D80 sitt arbete att klippa ut för att konkurrera med sina billigare DSLR-konkurrenter, särskilt eftersom alla har en 10-megapixelsensor, och Sony £ 391 matchar Nikons 18-70 mm kitlins.
Men använd D80 i ett par timmar och du inser snart att det är ett seriöst bra kit. Till att börja med är kontrollerna exakt var du vill ha dem, och de låter dig snabbt justera alla nyckelinställningar medan du knappt behöver ta ett blick från sökaren. Den bästa inkluderingen är knappen för exponeringsfäste, som fungerar med de främre och bakre kommandoratten, så att du kan ställa in kompensationsbeloppet och huruvida du ska fäste på båda sidor, eller bara under eller bara över.
Det finns också det fullt konfigurerbara ISO-autoläget som låter dig ställa in den lägsta slutartiden med vilken ISO-känsligheten ökar, samt den maximalt tillåtna inställningen. Till skillnad från Pentaxs liknande system finns det också ett 3.200-ekvivalent läge: detaljer offras till förmån för brusreducering, men det låter dig ta bilder i mycket svagt ljus.
En annan funktion som saknas för alla utom D40x är en AF-hjälplampa som inte använder blixten. Dessutom är D80 den enda som har ett skärmskydd som förhindrar att 2,5-tums LCD-skärmen blir repad. Dessutom finns en LCD-skärm med bakgrundsbelysning överst, som förmedlar mycket information när kameran är på och antalet bilder kvar på SD-kortet när den är avstängd. Den sista tävlingsslagfunktionen är objektivets manuella fokusering på heltid, vilket gör att du kan åsidosätta autofokus utan rädsla för att skada mekanismen.
Och bortsett från lite buller vid de högsta ISO-inställningarna och lite färgkant i hörnen av vidvinkelbilder, var D80s bildkvalitet utmärkt. Det förbättrade Pentaxs bilder för skärpa och levererade fantastiska detaljer och trogna färger.
Vårt främsta grepp gäller att Nikon inte buntar ett anständigt RAW-omvandlingspaket med D80. Till skillnad från andra kan du inte justera vitbalansen eller kompensationen för digital exponering, vilket innebär att du måste spendera extra på en korrekt omvandlare.
Om du vill ha den rena bildkraften som D80 erbjuder, är det väl värt extra pengar än andra här, men det kan inte matcha Sony A100 för riktigt värde.
