Sphero SPRK + recension: En liten boll av pedagogiskt kul

Bild 1 av5

Kodning är framtiden. Jag har från första hand sett de lysande projekten barn har kunnat bygga med bara en Raspberry Pi och deras egna fantasier, men det är möjligt att börja ännu tidigare. Möt Sphero SPRK +, den sfäriska roboten som du enkelt kan programmera från en app.

hur man byter röst i oenighet

Sphero är ett företag som inte är främmande för roterande robotar. Du kanske kommer ihåg sin BB-8-leksak som binds i Star Wars: A Force Awakens förra året. Sphero SPRK + är så, bara utan huvud, branding och med en hel del mycket mer potential.

Roboten levereras med en app som låter dig programmera hur du ska bete dig. Som någon vars kunskap om kodning sträcker sig så långt som att kunna hyperlänka text på webbsidor, skulle jag äntligen kunna lära mig något?

LÄS NÄSTA: Introduktion till kodning av barn med autism och VR med CASPA

Sphero SPRK + recension: Design

Med tanke på den stora lådan som Sphero SPRK + kommer in, skulle du bli förlåtad för att du förväntar dig att något på storleken av en minifotboll rullar ut på golvet. I verkligheten är vad du får närmare dimensionerna på en tennisboll. Till skillnad från en tennisboll är dess hårda plastskal helt tydligt och lägger de tekniska inre: det finns ett kretskort, kuggar, skruvar, skivor och en motor - allt tydligt synligt för omvärlden.

Det betyder inte att den är ömtålig. I själva verket är SPRK + designad speciellt för att hanteras av både klumpiga barn och vassa husdjur. Skalet är chocktätt och vattentätt, så att du kan programmera rutiner som involverar vatten och kraftiga fall (en av demodesignerna inkluderar lysdioderna som ändrar färg när du tappar den).

Den transparenta designen gör Sphero SPRK +: s avsikt klart från början: ja, det här är kul, men det är inte en leksak. Barn uppmuntras att göra länken mellan sina första steg i programmering och kretskortet inom. Insynen är inte ett estetiskt val. Det är ett medvetet steg för att se till att wannabe-kodare ser enhetens fulla potential från början.

Eftersom Sphero är vattentät finns det ingen mikro-USB-laddningsport, utan snarare än en besvärlig proprietär kabel som är lätt att förlora, kommer SPRK + med en konkav plastdocka, som SPRK + sitter snyggt i. Den roterar automatiskt till rätt läge så att du inte behöver oroa dig för att sätta upp den på rätt sätt, och en enda laddning ger en timmes användning. Allt är väldigt intuitivt och lätt att komma igång. Ett anständigt antal tillbehör är tillgängliga för att hjälpa unga kodare att tänka utanför lådan, från plug-on-vagnar till ramper.

hur många användare som kan vara på disney plus

Ingår i rutan är allt du får dock grunderna för att skapa dina första kodningsexperiment. Kommer du ihåg de Roamer-robotar du fick i skolor på 1990-talet, som kunde programmeras för att utföra enkla uppgifter? Sphero SPRK + är uppföljningen av det, bara tillräckligt billigt och tillgängligt för att det inte behöver kopplas till begränsade delade timmar i klassrummet. Rutan levereras komplett med ett urval av extra material för att säkerställa att kodningen är mer än bara mindless play: det finns en gradskiva för att mäta vinklar och labyrint så att du kan kartlägga en väg till programmet Sphero att följa.

Sphero SPRK + recension: Appen

Vilket tar mig till appen. Det finns flera Sphero-appar på Google Play, men bara Lightning Lab-appen är kompatibel. De andra ansluter inte och din helt nya robot svarar inte på instruktioner. Förutsatt att du inte gör det misstaget är det ganska enkelt att komma igång: starta bara upp det, tryck sedan på telefonen mot bollen och den sprider ut i livet.

Därefter får du en kodningshandledning som visar hur du helt enkelt drar och snäppar kommandon, omordnar dem så att bollen gör ditt bud - lite som Scratch. Dessa instruktioner styr som mest enkelt acceleration, riktning och färg på robotens ljus. När du blir mer avancerad kan du lägga till kommandon baserat på Spheros otaliga sensorer med de vanliga operatorerna - lika, mindre än, större än eller lika, och så vidare. Starta ditt program, se om roboten gör allt du vill ha det och om det inte går och redigera det tills det gör det.

I ett nötskal är det kodning - bara snabbspårad. Skönheten i Sphero SPRK + är att den erbjuder imponerande och roliga resultat mycket snabbare än att lära sig HTML, men rektorerna är desamma. Det finns också en community inbyggd i appen för att få råd och förmedla dina program för andra att dela och redigera.

Se relaterad Raspberry Pi 3-recension: En snabbare processor plus Bluetooth och inbyggd Wi-Fi tar Pi till nästa nivå

hur man byter netflix-konto på roku

Slutligen finns det ett gratis körläge, där din smartphone blir en gamepad, så att du kan rulla din sfär runt rummet och ändra färger när du går. Även om Sphero är märkt husdjursvänligt, var min katt sfärisk och skulle snabbt springa på övervåningen när lamporna blinkade och varnade för att roboten skulle göra sitt drag. Din körsträcka kan variera.

Att styra Sphero med smarttelefonen fungerar ganska bra, men SPRK +: s genomskinliga karaktär gör det ibland lite knepigt att få tag på dig. Det finns en knapp för att blinka en lampa på framsidan så att du kan ta reda på vilken väg som är framåt, men även då är det ofta svårt att hålla den rak och smal. Lyckligtvis är den hårda designen att den kommer att rycka av de oundvikliga väggstötar och oavsiktliga snubblar nerför trappan.

Sphero SPRK + recension: Bedömning

Sphero SPRK + är en svår produkt att bedöma, och utan att vilja helt avstå från ansvaret kommer mycket att komma till barnet i fråga.

Det är lite som Sphero SPRK + gör fel, så vitt jag kan säga, även om jag vid 32 års ålder är något utanför måldemografin - även om min kodningsförmåga är i rätt styrhus. Om du tror att ditt barn skulle vara intresserad av kodning, men tycker att det är för frustrerande och komplicerat att komma igång, är Sphero SPRK + en bra kandidat. Det kan hjälpa barn att bygga upp rätt temperament och räkna ut de logiska stegen i att bygga ett fysiskt program och fixa problem.

Å andra sidan pratar vi inte direkt överförbara färdigheter här. Sphero erbjuder ett dra-och-släpp-gränssnitt och en robot redo att göra ditt bud. Det är helt annorlunda än att få en Raspberry Pi 3 eller en BBC micro: bit och programmera ett enkelt spel. Det återspeglas också i priset: på knappt 100 £ är det en chans att köpa om det är en chans att det inspirerar en livstidskärlek till kodning. Du vet hur ditt barn lär sig: om tangentbordet och musen lämnar dem kalla kan det vara ett bättre sätt att behålla deras uppmärksamhet, särskilt om du har tid att hjälpa dem att få ut det mesta.

Hur som helst kommer Sphero SPRK + att ge timmar av underhållning, även om det är begränsat till att köra Sphero upprepade gånger in i väggarna. Ta bort utbildningselementet och det är fortfarande en explosion, bara en dyr explosion. Men med rätt föräldraledning kan Sphero vara den bästa typen av leksak: en som underhåller medan den snyggt engagerar den gråa substansen.