Som förutspåddes tidigare i veckan har Microsoft släppt en betaversion av Windows Media Player 11 som är planerad att visas med det nya Windows Vista-operativsystemet, förfaller i början av nästa år.
Det är därför ingen överraskning att upptäcka att Media Player 11 ser ut som vad vi förväntar oss av Vista med ett snyggt glänsande gränssnitt och 3D-ikoner med mjukt fokus.
De stora förbättringarna är möjligheten att hantera större musikbibliotek och ett förbättrat användargränssnitt, vilket gör det mycket lättare att komma runt. Det stöder också dra och släpp-funktionalitet i hela programmet vilket gör det lättare att flytta filer och bränna dem till CD-skivor och synkronisera med kompatibla enheter.
Borta är rullgardinsmenyerna i Windows XP-stil med File, View, Play osv. Istället har vi en mer snygg funktionsbaserad flik, till exempel Library, Rip, Burn och Sync. För dem som får abstinenssymptom i version 10 är det möjligt att byta till det ”klassiska” menysystemet.
All musik på din dator i tidigare WMP-filer importeras automatiskt och den i personliga mappar. Om du vill att det ska se i alla tillgängliga mappar måste det berättas. För de med stora bibliotek finns det också en praktisk sökruta för att hitta de bilder och musikspår som går förlorade på din hårddisk någonstans.
Längst ner till vänster finns en kapslad mapplista som innehåller spellistor och bibliotek och som öppnas för kataloger som Artist, Songs och Genre och inte ser en miljon mil bort från menysystemet och designen av Apples iTunes.
Det finns också åtkomst till nätbutiker med ett klick. Även om ingen ingår i betaversionen har MTV 'Urge' -hämtningstjänsten lanserats för att sammanfalla med lanseringen av WMP 11. Utan tvekan kommer fler butiker att läggas till när släppdatumet närmar sig.
De Windows Media Player 11 beta är tillgänglig från Microsofts webbplats endast för användare av Windows XP (notera, SP2 är dock inte ett krav).
