Det mörka nätet: hur stort, hur mörkt och vad finns det?

Bara beskrivningen - det mörka nätet - får det att låta som saker av skräckfilmer eller Grimms grimmiga berättelser. Blir skärmen mörkare? Finns det tendrils? Du kan se oro i frågorna som folk ställer i offentliga forum: Är det säkert att surfa på det mörka nätet? Jag vill inte avbryta myndigheter ... Jag är främst nyfiken på att se vad i helvete det är, inte det olagliga innehållet, för att citera en.

Men sedan Snowdens avslöjanden av multiregeringsövervakning 2013 har media och användarnas intresse för Tor och det mörka nätet ökat. (De är inte riktigt desamma, som vi kommer att förklara.) Det är inte heller att gå och köpa kokain på Silk Road, den mest ökända av sådana platser - där människor kan köpa droger, vapen eller till och med (påstås) hyra en torped. I själva verket är ungefär hälften av de beräknade 30 000 webbplatserna på det mörka nätet för helt lagligt bruk, eller användningar som är lagliga i andra delar av världen. Några är saker som du kanske inte tänker på som olagligt, till exempel onlinespel, vilket är olagligt i vissa delar av USA, till exempel, säger professor Alan Woodward från University of Surrey, som också är rådgivare till cyberbrottsgrenen i den europeiska polisorganisationen Europol.

Mörkt eller djupt?

Det är knepigt att skilja den mörka banan från den djupa banan. De har många likheter: ingen kommer att dyka upp på någon konventionell sökmotor. Men den djupa banan är mycket större än den mörka banan - den senare definieras generellt som den del av webben som endast kan nås med Tor-webbläsaren. Webbplatser där är omedelbart igenkännliga med hjälp av .onion-domännamnet. De brukar innehålla innehåll som inte vill hittas av Googles spindlar: människor som erbjuder droger, vapen, tvivelaktiga videor, stulna kreditkortsuppgifter, falska pass och körkort.

Darkness online, en studie som publicerades i februari av King's College London, utförde en djupgående sökning som visade att mer än hälften av de 5 205 live-sajterna på Tor var för något olagligt. (Ett anmärkningsvärt resultat var en fullständig frånvaro av islamiskt extremistiskt innehåll. Daniel Moore och Thomas Rid, studieförfattarna, föreslår att det beror på att propaganda inte trivs om den inte kan hittas.)

Sammantaget hittade forskarna 300 000 adresser inom Tor-nätverket, omfattande cirka 205 000 webbsidor. Däremot räknade Google att den öppna webben omfattade 30 biljoner sidor tillbaka i mars 2013. Med andra ord: den mörka banan kan vara mörk, men den är också liten.

LÄS NÄSTA: Hur man kommer åt det mörka nätet

Ändå har det tydligen skett en explosion nyligen i mängden innehåll begravd i det mörka nätet. I slutet av februari tredubblades antalet dolda tjänstesidor ungefär, enligt Tor's mätvärden - men trafik till dolda tjänster, uppmätt med samma system, slog inte. Hur kan du ha fler sidor, men ingen besöker dem? Woodward tycker att den bästa förklaringen är ett ransomware-program som heter Locky som krypterar offrens hårddiskar och automatiskt skapar en unik .onion-sida. Offret dirigeras sedan till den här sidan för att betala en lösen i bitcoins; i gengäld får de nyckeln för att dekryptera sin enhet.

Spik efter snön

Du kan se varför den mörka webben inte har det bästa rykte. Och ändå har dess popularitet ökat, och inte bara bland ransomware-författare. I efterdyningarna av Edward Snowdens avslöjanden i mitten av 2013 om omfattningen av den amerikanska och brittiska regeringens övervakning av internetanvändningen ökade intresset. Antalet personer som kom in i Tor-nätverket hade varit cirka en miljon före Snowden, säger Woodward. Det spikade på sex miljoner strax efteråt.

Men det var inte nödvändigtvis människor som letade efter dolda tjänster, som webbplatser i den kallas. Tors analys i februari 2015 föreslog att endast 3-6% av den totala trafiken på nätverket faktiskt besökte Tor-webbplatser. Så vad gör resten? Woodward ler. Människor på jobbet använder den för att komma åt Facebook, föreslår han.

Det beror på att använda Tor för att surfa på den öppna webben besegrar mycket övervakning. Du kan komma åt vilken webbplats som helst, inte bara den mörka webben, via Tor-webbläsaren (vars gränssnitt liknar Firefox: s). Alla som samplar din webbtrafik (inklusive övervakningssystem på jobbet) skulle se en krypterad ström, dölja innehållet och destinationen du besökte. Destinationssidorna kan inte heller se var du besökte; IP-adressen skulle vara den för en utgångsnod från Tor-nätverket.

Se relaterade Apple vs FBI: Apple riktar nu uppmärksamhet åt hur FBI hackade iPhone Dark web versus deep web: Vad är skillnaden? Sjukhus och nätverk hackas 2016

Men den användningen kan falla av också; i en samarbetsstudie från fyra universitet i februari fann man diskriminering av Tor-användare, med mer än en av 30 av de mest populära tusen webbplatserna som avvisade Tor-användare på deras första sida. Vissa säkerhetsforskare ser det som dåligt - förhindrar anonym surfning av människor som kan ha goda skäl att inte spåras. Jonathan Zdziarski, en datorteknik och säkerhetsexpert, föreslår dock att Tor-användare som nekas tillträde till webbplatser bara har sig själva eller sina föregångare att skylla. Tor-användare [diskrimineras] aktivt av teknikgemenskapen som vet bättre än att lita på en tredjedel av folket på Tor, observerade han på Twitter och kallade det ett nätverk som är känt för missbruk.

Woodward säger att för dem som korsar Tor är den andra användningen förmodligen att skapa motsvarigheten till ett VPN [virtuellt privat nätverk] medan du är på jobbet. Med många videobaserade tjänster som blockerar åtkomst på grundval av IP-adresser kan användning av Tor vara ett sätt att kringgå det.

hur man tar bort bokmärken på krom

För Storbritannien, med en internetpopulation på cirka 58 miljoner, är Tor-användarbasen ungefär mellan 5 800 och 14 500 personer.

USA och Storbritannien verkar utgöra den högsta andelen användare. Fraktionerna är små, säger Woodward. Cirka 10 till 25 personer av 100 000. För Storbritannien, med en internetpopulation på cirka 58 miljoner, skulle det översättas till en användarbas på mellan 5 800 och 14 500 personer. Även i de två länder som har den högsta proportionella användningen, Israel och Italien, är siffran bara cirka 200-300 av varje 100.000, eller några tusen per miljon internetanvändare.

Svårigheterna med att använda Tor, från behovet av en speciell webbläsare med begränsad funktionalitet, till det svåra att logga in på välbekanta webbplatser (och den samtidigt tillväxten i smarttelefonanvändning som ersättning) kan förklara varför den siffran på sex miljoner sedan 2013 sedan har sjunkit väsentligen till cirka två miljoner idag. Folk började använda det och upptäckte sedan begränsningarna med att använda det, säger Woodward. Om du försöker logga in på Facebook eller Twitter och webbplatsen inte känner igen IP-adressen du besöker kommer du att bli ombedd inte bara om ditt lösenord utan också om att göra extra identifieringssteg. Det gör det svårt att logga in och folk blir frustrerade över det. Så cirka fyra miljoner människor som försökte Tor gav upp det.

Lagliga användningsområden

Ändå är 3-6% av två miljoner mellan 60 000 och 120 000 personer som använder Tor för sina dolda tjänster, och om siffrorna är proportionella mot tjänstens laglighet använder 30 000 till 60 000 personer den mörka webben för helt lagliga syften. Så vad gör de? Jag började på en sida som heter The Hidden Wiki, som inrättades som en utgångspunkt för att hjälpa människor att hitta webbplatser på Tor. Den finns i minst tio inkarnationer; värden för originalet greps i augusti 2011 på anklagelser för att underlätta webbhotell för bilder av barnmissbruk. (The Hidden Wiki-webbplatsen hackades också senare för att ta bort länkar till webbplatser som är värd för sådana bilder.)

Redan från början känns kulturen helt olik den öppna webben. Webbplatsdesign är ofta rudimentär och mörk bakgrund populär, som om nätet för 20 år sedan hade byggts av paranoiden. Åtgärder är återkommande; webbhotell kostar pengar, och många av webbplatserna på det mörka nätet är minst sagt skissiga. Var medveten om att detta är DarkNet, och alla kan vara en bedragare, säger det glada meddelandet på OnionDir, som syftar till att vara en katalog över webbplatser. (Det här är inte svårt att räkna ut när en av sajterna annonserar sig som Multiplicera dina Bitcoins 100 gånger på 24 timmar: tack vare en sele [sic] i systemet. OFFICIELLT DÖDT SERVICE ANONYM. Verkar legitimt.)

Statistiken bredvid några av webbplatserna gör deprimerande läsning: upp 0% de senaste sju dagarna är inte ovanligt. Topplistan jag besökte var Blackbook, som kallar sig Facebook för Tor - ett konstigt koncept i sig. (Sidan skulle inte laddas.) Det finns också en länk till Facebooks .onion-adress - som hävdar att han inte loggar, säger texten vid länken. Lita på dem på din risk.

LÄS NÄSTA: Bästa mörka webbplatser

Jag gick över till Intel Exchange - inget att göra med chiptillverkaren, utan istället förkortad efter intelligens - och läste upp hur man kan göra människor zombies (använd drogen scopolamin, redan känd) eller främmande teknik i Bibeln och också - för det är ju den djupa banan - ett batteri som producerar energi kontinuerligt. (En solpanel på en geostationär satellit? Nej, en batterihög i ett museum i Rumänien som tömmer mycket, mycket långsamt.)

Diskussionen blev snabbt en slutsats om att administratören på den sidan är galen

Sedan finns det diskussionsforum, med populära ämnen inklusive konspirationsteorier, hacking och hur man får dyra saker billigt. På forumet för aktuella evenemang på Intel Exchange var den mest kommenterade tråden jag besökte det röda rummet med isis [sic] -medlemmar.

kan du återställa raderade meddelanden på iPhone

Ett rött rum på djupbanans språk är ett som visar att människor dödas; ytterst, gör det efter tittarnas infall. Emellertid var dess föräldersinlägg sex månader gammal, och diskussionen blev snabbt en slutsats att administratören av den sidan är galen och att det inte fanns något innehåll där.

Efter några minuter att bläddra förbi andra webbplatser som Turkish Dark Network - hacking, kardning och Project SAGE - avantgarde textboard tillägnad teknoanarkism, hacking och taoism undrar du omTagenLiam Neeson finns som wingman. Eller om han bara skulle försöka skjuta alla.

Sedan finns det ficklampa - en nyhetssida av olika slag som hävdar att den är en informationsstråle i mörkret - vars nyheter är vagt mörkt webb-relaterade och vars forum spammades till helvetet och tillbaka av en läkemedelsförsäljare som försökte sälja MDMA. Men alla som försöker ta reda på varför så många länkar var döda skulle ha tur. Det kan bero på att det är så vanligt att det inte är nyheter. Som en Twitter-användare kommenterade: Jag antog att Tor-användare försökte dölja sin IP-adress, men det visar sig att de bara hatade att ha snabbt internet. Som med all satire bär den sanningens sting: att använda Tor saktar upp surfupplevelsen märkbart.

Så jag vände mig till fotbollspengar, som ogrammatiskt lovar information om fasta fotbollsspel varje vecka. Det visar sig vara en Gmail-adress vars ägare säger att han / hon kommer att acceptera betalning med PayPal eller Bitcoin. Ska jag lita på det? Kanske skulle jag fråga webbplatsen Välj bättre, som säger att vi redan har testat många webbplatser och vi vet vilka som är bedrägerier och vilka inte! Och kommer att berätta för endast 0,08 bitcoins (ungefär $ 34 i slutet av februari).

Sedan finns det billiga Apple-produkter, pass för en mängd olika länder, inklusive USA, Storbritannien, Australien och andra, kreditkort (med enorm balans), Samsung-telefoner och Kamagra - samma som Viagra men billigare! Det finns information och PDF-filer om vapen, lås, överlevnad, gifter, demonstranter, hur man dödar. Och bibliotek som erbjuder tusentals DRM-fria e-böcker, vars innehåll är starkt snett mot den unga manliga läsaren. Du kanske undrar över passen. Tydligen kommer 650 euro att ge dig en brittisk falsk; 700 € en amerikansk. Naturligtvis är det omöjligt att bedöma om produkterna skulle klara sig. Bilderna säger ingenting, passet kan skrivas ut på mjukpapper och - till skillnad från Silk Road, trots all olaglighet - finns det ingen feedbackmekanism eller kundrecensioner, vilket innebär att du inte kan lita på det.

Vad man inser när man besöker den legala sidan av det mörka nätet är att det enligt Gertrude Steins ord inte finns någon ”där” där. Om något är lagligt kommer det att locka en större publik och bli lättare för dess skapare att upprätthålla på den öppna webben snarare än bland de dolda tjänsterna, vars smidighet tenderar att drabba allt annat. Vi hör mycket om det mörka nätet och mycket om brottslingar som använder det. Det finns en bra anledning: om du vill ha lagligt innehåll är det mycket lättare att hitta och vara värd på det öppna nätet.

Bild: russellstreet , Tadson Bussey , Sonny Abesamis , alixroth