Google bygger framtiden - eller, om vi skulle säga, alfabetet är . Företaget som tidigare kallades Google använder miljarder dollar det tjänar varje kvartal för att bygga internetförsörjande ballonger, förarlösa bilar och smarta kontaktlinser - och studerar flitigt tusentals gnagare för att hjälpa oss alla att leva längre. Välkommen till Alphabet Moonshots konstiga värld.
Alphabet Moonshots - eller andra satsningar som de kallas i Alfabetets finansiella rapporter - är inte utformade för att löna sig när som helst. Bara under det sista kvartalet kostade de företaget 722 miljoner dollar. Som Googles grundare Larry Page förklarar i Alfabetets lanseringsbrev måste du dock vara lite obekväm för att vara relevant.
Se relaterade Alphabet CEO är bambozled av en äkta Google intervju fråga De 11 företagen som utgör Alfabetet
hur man lägger till en låt på snapchat
Investerare behöver inte känna sig oroliga, eftersom Alphabet Moonshots sätts mot det totala företagets vinst på 7,8 miljarder dollar för kvartalet. Men alfabetet har redan börjat kasta bort några av sina mindre framgångsrika sidoprojekt, vilket tyder på att holdingbolaget bara tål så mycket obehag. Under det senaste året sålde det satellitbildningsföretaget Terra Bella och den skrämmande robotdivisionen Boston Dynamics, medan den stängde av soldriven, internet-by-drone-idé Titan och den modulära smarttelefonen Project Ara.
Här är Alphabet Moonshots som företaget har hållit på - och vad de kan betyda för vår framtida hälsa, städer, fordon och mer.
Avancerad teknik och projekt
Som en del av Alfabetets hårdvaruutvecklingslaboratorium skapade ATAP Project Ara, den nu nedlagda modulära smarttelefonen. Det arbetar för närvarande på Projekt Jacquard , en metod för att väva teknik i tyger för att skapa interaktiva kläder och beröringskänsliga textilier. Sedan finns det Project Soli, en sensor som använder radar för att spåra små rörelser.
Kalikå
Rika genier som vill leva för evigt? Låter som skurkarna i en serietidning, men California Life Company (Calico) är inte fiktion och dess mål är att förstå åldrandet för att hjälpa till att förlänga våra livslängder. Lite är känt om dess arbete - som strider mot hur sådan medicinsk forskning vanligtvis fungerar, med öppenhet och samarbete mellan akademiker - även om rapporter avslöjar dess forskning inkluderar experiment som förlänger maskarnas liv, en sjuårig studie av 1000 möss för att se hur en kaloribegränsad diet ändrar hur de åldras och undersöker varför nakna mullråttor lever tio gånger så länge som andra gnagare.
hur man kontrollerar vilken ram du har
Med andra ord är det tidiga dagar. Verkliga framsteg kommer att vara långt borta, och det är något Calico själv medger, med Chief Scientific Officer David Botstein talandeMIT Technology Reviewatt inte förvänta sig några genombrott på ett decennium eller mer . Här hoppas Calicos åldersutmanande lösningar landa innan de är för sent för oss.
DeepMind
Den här brittiska startningen snappades upp av Google 2014 för 400 miljoner pund, vilket tjänade mängden datatillsynsmyndigheter med sina NHS-projekt. Det har emellertid fått hyllningar för sin AlphaGo AI, som slog mänskliga experter på det gamla brädspelet i ett eko av den berömda schackmatchen som ställde IBMs Deep Blue mot stormästaren Garry Kasparov. DeepMinds senaste artificiella intelligens har en fantasi, vilket kan göra det användbart för att utveckla programvara, säger företaget.
Waymo
Det här är vad Google kallar sina förarlösa bilar - och Waymo stämmer Uber för att ha påstått stulit sin laservisionsteknik. Medan automatiserade bilar känns som framtidens ultimata teknik, gick Googles första prototyp på vägen 2009, med sin första fulla körning utan förare i oktober 2015.
Innan de förarlösa ansträngningarna spreds ut från Googles laboratorier till sin egen Alfabetavdelning, tittade projektet på ett helt automatiserat fordon utan användaråtkomliga bromspedaler eller ratt. Dessa planer har lämnats vid sidan av vägen till förmån för Waymo att arbeta med befintliga biltillverkare för att få självkörande teknik till standardbilar. Den lilla pivoten har gett resultat: strax därefter tecknade Fiat Chrysler ett avtal med företaget om att inkludera sitt LIDAR-baserade system och kartor i Pacifica minibussar. Rapporter tyder på att diskussioner med Toyota, Ford och Honda ännu inte varit fruktbara.
Trottoarlaboratorier
Hälften av världens befolkning bor i städer, och det kommer att öka till två tredjedelar inom decennier, vilket förvärrar stadsproblemen från trafikstockningar till högre hyror. Sidewalk Labs är Alfabetets stadsinnovationsprojekt, i hopp om att lösa stadens utmaningar med sensorer, anslutning och data. Hittills har det i stort sett varit begränsat till gratis Wi-Fi i London och New York, och dess transportplattform som heter Flow, som samlar trafikdata och analyserar den för att föreslå bättre busslinjer, flagga tillgänglig parkering och justera ljus.
Sidewalks nästa plan kan bygga sin egen smartstads testbädd från grunden - rapporter tyder på att den kan arbeta med ett nytt distrikt i Toronto - för att få liv i sin vision om en urban framtid. Det kan inkludera lokala anläggningar för förnybar energi, snabbbyggnadstekniker och smarta trafikljus som analyserar fotgängare, cyklister och bilar med hjälp av datorsyn för att underlätta trafiken.
I sanning
Samla in hälsodata och använd den: det är Verily's raison d'etre. Lite som Google för människokroppen. Health-tech-företagets hittills mest kända skapelse är dess smarta kontaktlinser, som har sensorer och trådlösa kommandon för att övervaka och överföra glukosenivåer. Andra enheter inkluderar ett anslutet plåster för att övervaka glukos för personer med diabetes, sensorfästen för redskap för att göra det lättare att använda för personer med tremor och Study Watch, en smart bärbar med avancerade sensorer och veckolång batteritid som syftar till för att bättre samla in medicinska uppgifter.
vad är kortkommandot för genomstrykning
Verily's senaste projekt är Debug, som konstruerade sterila myggor för att släppas i områden som drabbats av bugspridningssjukdom, med en första rättegång i Fresno, Kalifornien. De sterila männen biter inte, men de hjälper till att minska reproduktionen, vilket minskar antalet sjukdomsbärande myggor som riktar sig till människor. Sådant arbete kan inte löna sig när som helst för investerare, men det har potential att rädda livet för miljontals människor som dödas av sjukdomar som malaria och dengue varje år.
X
Det här labbet kanske låter som någonstans du skulle hitta Tony Stark, men det är nog vad ledaren hade i åtanke: han går trots allt av monikern Astro Teller. X är hemmet för Alfabetets tidiga försök, med studenter inklusive Waymo-bilar, Google Watch och Verily. X är där du också hittar Project Loon, som levererar internetanslutning till avlägsna områden via massiva ballonger, och Makani, en drake riggad med vindkraftverk. Det finns också Alfabetets forskningsprogram för drönare, Project Wing.
Inte alla projekt lyckas dock och X har inga problem att döda misslyckade idéer. Foghorn tillverkade kolneutralt bränsle från havsvatten; det fungerade, men ansågs för dyrt. Höga kostnader sänkte också Calcifer, ett lättare än flygfartyg för att minska leveranstider och kostnader. Vad mer X kanske arbetar med är fortfarande ett mysterium - som om namnet inte gör det spännande nog.
... Plus GV, CapitalG och Jigsaw
Alfabetet kan inte skapa alla aspekter av framtiden inom sina egna laboratorier. För de innovationer som händer utanför företaget har det värdepappersföretag och en accelerator. GV är Alfabetets riskkapitalarm, medan CapitalG fokuserar på sociala innovationer som hälsa. Jigsaw är Googles tekniska accelerator och stöder projekt som är så olika som Against Violent Extremism Network och uProxy, ett peer-to-peer-proxyverktyg för att låta användare komma åt det öppna internet från förtryckande länder.
Bild: barrträd används under Creative Commons
