Vatten är en av de rikaste resurserna på vår planet, med ungefär två tredjedelar av jordens yta under vattnet. Dess överflöd är avgörande för vår fortsatta överlevnad, med en genomsnittlig person som behöver dricka ungefär en halv liter vatten om dagen. Som sådan är vi - åtminstone i den utvecklade världen - bara en kran bort från en klar vattenförsörjning. Vi kan köpa en flaska vatten från en hörnbutik för så lite som 99p.
Se relaterat rymd hagelgevär är inte en återgång till beväpnade astronauter Alkohol i rymden: från nattvardsvin till nollvikt För
Att bo på en så avlägsen och ogästvänlig plats blir vatten något av en vara ombord på ISS, där det kan kosta ungefär $ 10 000 USD (cirka 7 000 £) för en flaska vatten. För att sätta detta i perspektiv är en servering av vatten som kostar $ 3000 (£ 2000) ombord på ISS hundratals gånger dyrare än en halv liter premium lager nere på din lokala pub. Utsikten är dock utan tvekan bättre ombord på ISS.
Vänta ... hur mycket?
Lastutrymmet har en premie, och varje artikel måste kostas för att säkerställa valuta för pengarna
Mycket av kostnaden beror på hur dyrt det är att förse ISS med nödvändiga leveranser. Varje försörjningskörning till ISS kostar flera miljoner dollar, med lanseringen i sig kostar upp till en halv miljon dollar. Som sådan är lastutrymmet till en premie, och varje artikel måste kostas för att säkerställa valuta för pengarna, med tanke på varje artikels vikt, volym och nödvändighet.
Ursprungligen Rymdfärja programmet skulle ge regelbundna leveranskörningar till ISS Detta trots att rymdfärjan var dyr att köra och kostade $ 500.000.000 (nästan £ 350.000.000) att starta, jämfört med kostnaden på $ 300.000.000 (över £ 200.000.000) för att starta en mindre raket som Space-X eller den Orbital ATK . Rymdfärjan kunde emellertid bära 50 000 pund (över 20 ton) gods, jämfört med 5 000 pund på raketerna. Detta beror på det dedikerade lastutrymmet ombord på rymdfärjan.
För varje skyttel jag startade i rymden måste jag nu skicka tio mindre raketer från Ryssland eller USA, säger Dr. Ravi Margasahayam, en säkerhetsingenjör för nyttolast med NASA och medordförande för panelen Ground Safety Review för den internationella rymdstationen.
Som sådan har det blivit alltmer kostnadsförbud att förse ISS direkt med alla deras vattenbehov. Ursprungligen skulle NASA använda rymdfärjan för att förse ISS med vatten varannan till var tredje månad, med vattnet transporterat i en serie påsar, vardera väger 90 kg (vardera 40 kg) vardera.
Eftersom systemen har blivit effektivare behöver NASA nu bara skicka en raket var tredje till sjätte månad. Detta förbättrar också säkerheten, eftersom det har inträffat olyckor med ryska, Space X-7 och Orbital ATK Antares-lanseringar.
Varje leveransresa tar upp till 400 liter vatten. Detta vatten är inte avsett att tillgodose alla astronauternas behov förrän nästa försörjningskörning, utan är istället avsett att fylla på ISS: s vattenreserver. Snarare än att enbart förlita sig på vatten från NASA och Roskosmos (den ryska federala rymdorganisationen), implementerar ISS en serie system för vattenupptagning och återvinning för att förse astronauterna med H20.
Inget bortkastat
Ingenting är utelämnat. Även laboratorieråttor bidrar med urinen
Fire stick ansluter inte till wifi
Eftersom det är en sådan värdefull resurs i rymden, skördar vattenåtervinningssystemet fukt från alla möjliga källor ombord på ISS, från kondens och fukt, genom dusch och munhygienvatten till svett och urin. Ingenting är utelämnat. Även laboratorieråttor bidrar med urinen. En människa är cirka 72 råttor, vad gäller vattenåtervinning, säger Margasahayam.
För närvarande skördar system för återvinning av vatten 93% av avloppsvattnet, medan de återstående 7% förloras genom luftlås och smuts. Icke desto mindre återvinner ISS cirka 3,6 liter vatten varje dag.
Eftersom vattenåtervinnings- och återvinningssystemen delas lika av båda sidor är det oundvikligt att amerikanska astronauter kommer att ha konsumerat ryska wee och ryska astronauter kommer att ha konsumerat amerikanskt wee, vilket är ganska mycket en premiär i internationella relationer.
Trots dessa mindre än aptitretande vattenkällor är vattnet ombord på ISS renare än vårt dricksvatten på jorden
Trots dessa mindre än aptitretande vattenkällor är vattnet ombord på ISS renare än vårt dricksvatten på jorden. Detta beror på ISS: s återvinningsprocess, som delvis efterliknar vår planets process av avdunstning och nederbörd. Istället för att helt enkelt filtrera vattnet samlas avloppsvattnet och reduceras till dess komponentatomer, varpå väteatomerna (H) och syre (O) kombineras för att skapa färskvatten. Som sådan har astronauterna inga problem att dricka vattnet, trots dess mindre smakliga ursprung som svett och urin.
Förutom vattenåtervinnings- och återvinningssystemen på den internationella rymdstationen använder NASA en metod som kallas Sabatier-reaktionen för att skapa vatten från väte och utandad koldioxid. Vätet är en biprodukt från syregenereringssystemet, som använder elektrolys för att omvandla vatten till syre och väte. Tidigare ventilerades detta väte ut i rymden, eftersom det är farligt att lagra i stora mängder, men det matas nu direkt in i Sabatierreaktorn.
Ser vi framåt, dessa Sabatier-system kommer att spela en avgörande roll i de planerade Mars-uppdragen i framtiden. Med tanke på att Mars är ungefär 225 000 000 km bort, kan det ta sex till nio månader att nå den röda planeten. När du tar med i returresan också kan det ta 18 månader eller mer innan astronauterna återvänder till jorden.
Förbereder sig för Mars
Av den anledningen tittar NASA inte bara på att göra vattenåtervinnings- och återvinningssystem allt effektivare utan också att undersöka vattenproducerande system. Vi kan generera metan [såväl som vatten] från Sabatier-reaktionen, och metan kan kombineras med koldioxid på Mars för att omvandla det till vatten, förklarar Margasahayam.
Det som en gång var en avfallsprodukt av syreproduktionsprocessen blir nu ett medel genom vilket en påfyllning av vatten kan produceras för att tillgodose astronauternas behov
För ISS blir det som en gång var en avfallsprodukt från syrgasproduktionsprocessen nu ett medel genom vilket en påfyllning av vatten kan produceras för att tillgodose astronauternas behov. Detta minskar i sin tur mängden vatten ISS behöver från jorden.
Varje gång du inte tar mer vikt minskar du inte bara volymen på nyttolasten utan du minskar också kostnaderna, förklarar Margasahayam. Du kan använda den volymen för att skicka något annat ut i rymden, till exempel mat eller experiment.
hur man lägger till musik på instagramhistoria
Så nästa gång du klagar över kostnaden för en öl på din lokala pub, tänk bara på hur mycket vatten som kostar ombord på ISS och drick din pint utan klagomål.
LÄS NÄSTA: En kort historia av alkohol i rymden
Bilder: Neil Tackaberry och NASA används under Creative Commons
