Om du betalar det lite daterat ut officiella webbplats för Society for Psychical Research ett besök, hälsas du av ett citat som syftar till att ge skeptiker paus för eftertanke: Jag ska inte begå den fashionabla dumheten att betrakta allt jag inte kan förklara som bedrägeri. Citatet på egen hand kanske inte registrerades om det inte var för figuren det tillskrivs: Carl Jung.
Föreningen för psykisk forskning räknade en gång titaner för vetenskap och kultur i sitt medlemskap inklusive William James, Sigmund Freud, Arthur Conan Doyle och WB Yeats.
Ja, att Carl Jung . I början av 1900-talet var han en stolt medlem i samhället, tillsammans med andra titaner inom vetenskap och kultur, inklusive William James, Sigmund Freud, Arthur Conan Doyle, WB Yeats, Lewis Carroll och Henry Sidgwick. Organisationen bildades 1882 för att studera paranormala fenomen utan fördomar eller prepossession av något slag, och i samma anda av exakt och oöverträffad undersökning som har gjort det möjligt för vetenskapen att lösa så många problem, en gång inte mindre obskyra eller mindre hett debatterade.
hur man gör en brandmotionsdryck i minecraft
Nuförtiden har debattens hetta tydligt svalnat, och studien av telepati, tidigare liv, spöken och ESP har lämnats ett mycket svagare fält. Även om det aldrig var precis vanligt, går diskurs om paranormal forskning sällan till den vetenskapliga agendan. Antalet universitet som erbjuder kurser i parapsykologi bryter knappt i dubbla siffror , och när de gör nyheterna, till och med den bastionen av opartiskhet kan BBC inte motstå att ge rapporten en något galaktig ton (titta bara på bildtexterna).
Sigmund Freud (främre rad, vänster) och Carl Jung (främre rad, höger) med samtida vid Clark University 1909. Båda var tidiga medlemmar i Society for Psychical Research.
Se relaterade döda pixlar: Hur Facebook och Twitter förändrar vårt sätt att tänka på döden Efter nya horisonter, när kommer vi nästa gång att återbesöka det yttre solsystemet? 12 vetenskapsmyter som bara inte kommer att försvinna
När upphörde ämnet att tas på allvar? Varför försämras studien? Är det för att de stora namnen har gått? Är det brist på finansiering? Eller, som många cyniker skulle säga, beror det på att vi lever i en mer upplyst tid där de enda människorna som tror på paranormal aktivitet är lättlätta vevar?
Den sista uppfattningen är verkligen en som många inom vetenskapssamhället delar. De flesta vanliga forskare säger, ”varför är du intresserad av allt detta? Vi vet alla att det är skräp, säger Christopher French, professor i psykologi vid Goldsmiths University. Jag tror inte att det är en ordentligt öppensinnad vetenskaplig attityd.
Stänger det öppna sinnet
Numera har studien av telepati, tidigare liv, spöken och ESP lämnats ett mycket svagare fält.
Franska är en skeptiker men han anser att anomalistisk psykologi - studiet av mänskligt beteende i förhållande till det paranormala - är värt att fortsätta med, för även om det vetenskapliga samfundet är fördomsfullt tror många människor (så många som en av tre britter) enligt en senaste YouGov-omröstningen , tro på spöken) och det är viktigt att ta reda på vad som orsakar den tron.
Skeptiker som jag kommer ofta att påpeka att det har skett systematisk forskning inom parapsykologi i över ett sekel, och hittills är det bredare vetenskapliga samfundet inte övertygat. Men de [troende] skulle motverka att om man tittar på de kombinerade ansträngningarna för all denna parapsykologiska forskning, kommer det till motsvarande i termer av personliga timmar på cirka två veckor - och det är en giltig punkt. Det är det verkligen.
En anledning till detta är finansiering. Medan regeringar och institutioner kan se verkliga, konkreta fördelar med att driva finansiering inom medicinsk och teknisk forskning, kan samma sak inte sägas om parapsykologi. French listar snabbt en handfull finansieringskällor, inklusive Society for Psychical Research och Parapsychological Association, men antalet kan räknas på ena sidan.
kan du kasta till en eldsticka
Medan regeringar och institutioner kan se verkliga, konkreta fördelar med att driva finansiering inom medicinsk och teknisk forskning, kan samma sak inte sägas om parapsykologi.
En konstighet i listan är Bial Foundation - ett portugisiskt läkemedelsföretag som finansierar forskning om den ovanliga kombinationen av parapsykologi och psykofysiologi. French spekulerar i att detta gör organisationen till en ”större fisk i en liten damm” snarare än om den helt enkelt finansierade mer ”rak medicinsk forskning”.
Dr Caroline Watt från Edinburgh Koestler Parapsychology Unit är mer optimistisk. Hon nämner också Bial Foundation och de 30 plus doktorsexamen som har kommit ut ur enheten, liksom ett nyligen finansierat professorat vid Lunds universitet.
Jag tror att finansieringssituationen är relativt hälsosam inom parapsykologi. Precis som alla andra forskningsområden måste parapsykologer ansöka och tävla om finansiering, förklarar hon. Ändå är det inte ett vanligt område, och nyckelordet här är ”relativt”. Som franska torrt påpekar: Det faktum att jag mer eller mindre kan lista mycket bör visa att finansieringen är ganska tunn.
Ett Ganzfeld-telepatiexperiment, via YouTube
Entusiastiska amatörer
hur man flyttar ångspel till en annan enhet
Som ett resultat är mycket forskning antingen obetald eller självfinansierad - även doktorsexamen. Doktorerna borde inte vara ett problem i teorin, men de entusiastiska amatörerna gör verkligen inget för ämnets anseende: Ordet 'parapsykologi' kan användas mycket löst, förklarar Watt.
Entusiastiska amatörer gör verkligen inget för ämnets anseende.
Vem som helst kan kalla sig parapsykolog, och det finns massor av amatörgrupper med 'spökjakt' som använder termen. Det är svårt för allmänheten att veta om de har att göra med en universitetsutbildad forskare eller någon som bara vill tjäna lite pengar och utnyttja allmänhetens naturliga nyfikenhet på det paranormala.
Ah ja, charlatansna. Det är rättvist att säga att i detta avseende har fältets rykte hållits tillbaka från flera håll - inte bara av skräpiga TV-program somMest hemsökta(där bosatt parapsykolog en gång lyckats att lura medium Derek Acorah att kanalisera andan i en ”Kreed Kafer” - ett anagram över Derek Fake) men också genom ett antal väldokumenterade bluffar.
Professor Richard Wiseman - en känd skeptiker - om parapsykologer och nollresultat.
Nästa sida
