Om du vill dela videor, foton, film och TV-media med resten av ditt hushåll är det ett bra sätt att streama innehåll från internet till din HD-TV. Och tack vare antalet enheter som inte finns på marknaden behöver du inte göra en smart TV eller ett mediacenter för att göra det.
Medan strömmande donglar är ett utmärkt sätt att starta din TV billigt. Om du vill ha lite mer fart och variation behöver du en full-fat digitalbox.
Här tittar vi på priserna och specifikationerna för tre av de bästa under-£ 100-strömmande lådorna - Amazon Fire TV, Roku 3 och Apple TV - för att hjälpa våra läsare att ta reda på vilken som är bäst för dem.
hur man sparkar folk från hulu
Amazon Fire TV vs Roku 3 vs Apple TV: enhetsöversikt
Att kalla dessa enheter digitalboxar är lite felaktig på vissa sätt. Till skillnad från lådorna som skickas ut av Sky, BT, Virgin Media et al. Är Fire TV, Roku 3 och Apple TV alla väldigt små.
Fire TV är den tunnaste av enheterna, bara 18 mm långa, men har den största ytan med en bredd och djup på 115 x 115 mm. Roku 3 är å andra sidan en relativt tjock 25 mm lång, men med en bredd och djup på 89 x 89 mm tar minst utrymme. Apple TV är ganska nära storleken på Roku och mäter 98 x 98 x 23 mm (WDH).
Amazon Fire TV
281g Fire TV är också den tyngsta av enheterna, väger nästan dubbelt så mycket som Roku 3 (142g), med Apple TV som kommer på en nära sekund på 270g.
Amazons erbjudande är också en tungvikt när det gäller minne, med ett knäppande 2 GB RAM och 8 GB lagringsutrymme som erbjuds. Detta beror till stor del på en funktion som heter ASAP, som gör det möjligt för Fire TV att köra film- och videoinnehåll i bakgrunden baserat på din tittarhistorik, vilket eliminerar bufferttider. Apple TV har också 8 GB lagring, men bara 512 MB RAM.
Roku 3 har som jämförelse bara 512 MB RAM och 256 MB lagring, men har unikt en microSD-kortplats som kan användas för att utöka lagringsminnet. Det finns dock många klagomål över internet om kompatibilitetsproblem och det verkar vara det enda sättet att vara säker på att microSD-kortet du vill använda faktiskt fungerar med lådan är att köpa det från Roku.
Alla tre enheterna ansluter till TV: n via HDMI-kabel (säljs separat i alla tre fallen) och kräver åtkomst till elnätet.
Bedömning: Amazon Fire TV vinner ASAP-funktionen skiljer verkligen ut Fire-TV när det gäller användbarhet, även om Roku 3 är den mer attraktiva av de tre enheterna
Amazon Fire TV vs Roku 3 vs Apple TV: anslutning
Det främsta sättet att Fire TV, Roku 3 och Apple TV ansluter till internet och alla externa enheter (mer om det nedan) är via Wi-Fi. Alla tre har dual-band Wi-Fi, vilket du kan förvänta dig av streamingteknik i den högre änden av spektrumet, och Fire TV och Apple TV har också Bluetooth-anslutning för att kommunicera med kringutrustning.
De har också alla en Ethernet-port, så du kan använda en internetanslutning via kabel om du föredrar det.
Bedömning av anslutning: Roku 3 förlorar Fire TV och Apple TV: s Bluetooth-anslutning ger större utrymme för ytterligare kringutrustning, och skjuter dem framför näsan Roku 3
Amazon Fire TV vs Roku 3 vs Apple TV: kringutrustning
Alla tre enheterna har en fjärrkontroll i lådan, där Roku 3 har flest funktioner.
Till skillnad från Apple TV och Fire TV, som båda ansluter till sina fjärrkontroller via Bluetooth, använder Roku 3 Wi-Fi Direct för att kommunicera med Enhanced Game Remote som kommer i lådan.
Roku 3
På toppen av fjärrkontrollen finns riktningspilar, bakåt- och hemknappar och ok-knappen, en * -knapp som används för att få åtkomstalternativ när de är tillgängliga, och knappar för uppspelning / paus, spolning framåt och framåt. Mot botten finns A- och B-knapparna som kan användas när du spelar spel.
Det har också ett hörlursuttag, så att du kan titta på TV utan att störa dem omkring dig och medföljer bekvämt en uppsättning hörlurar i örat.
En annan unik funktion är Roku 3: s förmåga att spåra rörelsen på din fjärrkontroll, på ungefär samma sätt som Nintendo Wii-fjärrkontrollen, som används i spel som det medföljande Angry Birds Space. Det är inte den enklaste funktionen att använda, även om det blir bättre med träning.
Fire TV: s fjärrkontroll är inte riktigt så snuskig, den har bara standardknappen hem, bakåt, uppspelning / paus, snabbspolning framåt, bakåt och menyknappar och en navigeringsring med väljarknappen i mitten. Men det är inte att säga att det inte har ett eget litet trick i ärmen.
Amazon Fire TV-fjärrkontroll
Högst upp finns en mikrofonknapp som, när du trycker och håller den ned, låter dig röstsöka i Amazon-katalogen. Vi tyckte att det fungerade mycket bra, även om det är lite nedslående kan du inte också söka i systemet.
Apple TV: s fjärrkontroll är avgjort intetsägande i jämförelse med de andra två. Den har också en navigeringsring med en väljarknapp i mitten, en menyknapp, en uppspelning / pausknapp ... och det är det.
Men medan Roku 3 är begränsad till dess in-box-kontroller finns det ett antal extra kringutrustning tillgängliga för Amazon Fire TV och Apple TV - för ett pris förstås.
Amazon Fire TV gamepad
Amazon har lagt stor vikt vid antalet tillgängliga spel via sin plattform (även om det inte finns lika många som på Roku 3 - mer om det nedan) och följaktligen finns det en Bluetooth-spelplatta tillgänglig för Fire TV. Men det ger dig tillbaka £ 35 - nästan hälften av priset på själva Fire TV.
Apple har tagit ett annat slag när det gäller kringutrustning för Apple TV, och väljer att fokusera mer på ljudtillbehör än ytterligare styrenheter. Företaget listar ett halvt dussin avancerade trådlösa högtalare som är kompatibla med streamingboxen på tillbehörssidan, som varierar i pris från £ 260 till nästan £ 700.
Det betyder inte att ytterligare kontroller inte är tillgängliga. Specifikt är Apple TV kompatibel med företagets trådlösa Bluetooth-tangentbord, som levereras som standard med alla nya Mac-datorer men ger dig tillbaka £ 59 om du behöver köpa den separat.
Bedömning av kringutrustning: Roku 3 vinner För out of the box-funktionaliteten har Roku 3 Apple TV och Amazon Fire TV-beat.
Amazon Fire TV vs Roku 3 vs Apple TV: appar
Set-top-box-streamers är ingenting utan de appar som driver dem och återigen kommer Roku 3 att lysa ut, med 750 appar - eller kanaler som Roku kallar dem - tillgängliga.
Inte bara har den det största antalet - Fire TV har nästan 100 färre medan Apple TV bara har 19 - men en stor del av dem är gratis, inklusive BBC iPlayer, ITV Player, 4oD, Demand 5 och Sky News. Om du är Sky-kund kommer du gärna att veta att Sky Store också finns.
Roku apps
Amazon Fire TV presenterar en lite mer komplex bild, eftersom den är så djupt integrerad med Amazonas ekosystem.
Om du redan är en Amazon Prime Instant Video-abonnent är Fire TV på många sätt en bra idé, eftersom enheten kommer att länkas till ditt befintliga konto så att du kan strömma direkt till din TV. Om du inte är det och inte vill registrera dig för ett abonnemang, är alternativen som erbjuds mycket mer begränsade, även om BBC iPlayer och Demand 5 är tillgängliga.
Apple TV apps
Tyvärr, om du bor utanför USA är det en liknande historia för Apple TV. Även om företaget nyligen tillkännagav ett exklusivt partnerskap med HBO, är kanalen inte tillgänglig i Storbritannien. För de som bor här finns det faktiskt bara en handfull appar tillgängliga alls, varav ingen kommer från de fem markbundna kanalerna, även om Sky News erbjuds. Istället förlitar sig Apple TV till stor del på att människor köper eller hyr innehåll från iTunes.
Det finns en viss gemensamhet mellan Fire TV, Apple TV och Roku 3, eftersom alla tre har Netflix, YouTube och Vimeo-appar.
App-dom: Roku 3 vinner Roku 3 erbjuder ett stort utbud av innehåll utan att ansluta dig till något ytterligare ekosystem
Amazon Fire TV vs Roku 3 vs Apple TV: enhetskompatibilitet
Om du vill styra din streaming-set-top-box från din smartphone eller surfplatta, eller kanske spegla eller casta innehåll till skärmen från din mobila enhet, är historien ungefär densamma som för appar.
min startmeny öppnar inte fönster 10
Med Apple TV kan du spegla eller casta innehåll från vilken Mac som helst som kör OS X 10.10 Yosemite och senare eller någon iPhone eller iPad som kör iOS 8 och högre till storskärmen. I vissa spel kan du också använda din iOS-enhet som en kontroller.
Endast med Amazon Fire TV Kindle Fire HDX surfplattor är kompatibla och, som med Apple TV, har de ingen roll som styrenhet och kan bara användas för att spegla eller casta innehåll till TV: n. Det finns dock en trevlig ytterligare funktion, känd som röntgen, som ger ytterligare information från IMDB om filmen eller TV-programmet du tittar på, inklusive scenkontextuell information.
Amazon Fire TV apps on Kindle Fire HDX
Roku 3, å andra sidan, är väldigt mycket agnostisk plattform, med en gratis controller-app tillgänglig för iOS, Android och Windows Phone. Det stöder också gjutning för vissa appar, till exempel YouTube, även om PC Pro tyckte att det tog sin tid att ta en första kontakt med den mobila enheten.
Roku iOS controller
Bedömning av kompatibilitet: Roku 3 vinner Återigen ger Rokos oberoende som en streamingleverantör ett stort lyft. Genom att inte vara bunden till någon plattform ger företaget ägare möjlighet att använda vilken mobil enhet de redan har för att styra sin Roku 3
Amazon Fire TV vs Roku 3 vs Apple TV: Pris
Även om de kanske inte är lika dyra som en helt ny smart-TV, är Fire TV, Apple TV och Roku 3 inte heller billiga.
Kanske inte överraskande på grund av dess heltäckande omfattning är Roku den dyraste av de tre och kostar £ 90 vid tidpunkten för granskningen, med Apple TV som billigast till £ 59. Fire TV sitter snyggt mellan de två till £ 79.
Prisbedömning: Roku 3 vinner Roku 3 kan vara den dyraste av de tre enheterna, men du får definitivt mer pengar för pengarna utan att behöva registrera dig för ytterligare tjänster eller köpa ytterligare kringutrustning
Amazon Fire TV vs Roku 3 vs Apple TV: Bedömning
Om du är väl grävd i Amazonas ekosystem är det definitivt värt att överväga Fire TV ovanför Apple TV eller Roku 3, eftersom du redan betalar för vad du behöver för att digitalboxen verkligen ska fungera bra.
Om du inte gör det, rekommenderar vi dock Roku 3 - det kan vara 20 £ dyrare, men du får mer för pengarna och det finns färre merkostnader.
