Marken som viker under dina fötter, stadsgatan kollapsar i en grop ... Titta på bilderna av sinkhålet 2010 som dök upp i Guatemala och du ser mänskligheten som en pizza-toppning, osäker skiktad på en spröd skorpa.
Sinkhål i Storbritannien har dykt upp under allt från Primark uttag till tåglinjer , även om dessa är små yngel jämfört med de som nyligen registrerats i Kina - inklusive den här från förra året i Guangxi.
Vad orsakar sinkholes och vad är sannolikheten för att en dyker upp under dina fötter? Här är vår korta guide till den underbara världen av markerosion.
Vad är sinkholes?
I stort sett är ett sjunkhål en fördjupning i marken som orsakas av någon typ av underjordisk kollaps eller upplösning. I grund och botten är det ett hål i marken som orsakas av erosion, normalt på grund av vattendränering. Burken kan omfatta allt från hål några meter över, till hål som är tillräckligt stora för att svälja gator och byggnader.
Vad orsakar sinkholes?
Sinkhål händer naturligt, men kan också vara ett resultat av mänsklig aktivitet. I båda fallen är orsaken typiskt en kombination av underjordisk erosion på grund av vattendränering och ”karst” landlösliga bergarter som kalksten, dolomit och gips.
Se relaterad En kinesisk satellit använde just kvantkryptografi för att ringa ett oacceptabelt videosamtal mellan Peking och Wien Vad är turbulens? Unraveling en av fysikens miljoner dollarfrågor
hur man tar en skärmdump på snapchat utan att personen vet
Vattnets verkan försvagar klippan över tiden, vilket leder till grottor som kollapsar och orsakar sinkholes. Fenomen som förändrad grundvattennivå kan också orsaka sinkholes. Om det till exempel finns en torka kan en underjordisk grotta som tidigare stöttes av vatten bli svagare, vilket innebär att en plötslig regnskur kan få sin sten att smula.
Mänsklig aktivitet utlöser denna process, antingen på grund av gamla, läckande vattenrör eller på grund av betong och asfalt på marken som koncentrerar regnvatten till tunna jordfläckar. Dålig vattendränering i en stad kan med tiden orsaka sinkholes. Fracking är en annan metod som har kopplats till sinkholes, om den massiva utvinning av vatten från marken som behövs för processen görs felaktigt.
LÄS NÄSTA: Vad är fracking?
logga in på snapchat på en annan telefon
Uttag av vatten från den grunda ytan kan orsaka en kollaps om marken redan har en benägenhet att kollapsa, berättade David Shilston, president för Geological Society of London. Väktaren och tillade att fracking måste ta vatten från säkra källor.
Vilka är de olika typerna av sinkholes?
Geologer delar upp sinkholes i tre kategorier:
Upplösningshål
Denna typ av sinkhål händer när du har karstrock, som kalksten, med mycket lite jord eller vegetation som täcker den. Regnvatten sipprar in i berggrunden och löser det över tiden. Dessa är i allmänhet inte så farliga, och det mest dramatiska som de sannolikt kommer att producera är en damm.
Sinkhål i höljet
Dessa sinkholes bildas när du har sand som täcker berggrunden. Vatten filtrerar genom sanden och sliter bort karststenen så att markytan med tiden sjunker. Eftersom sanden sjunker längs berggrunden händer dessa sinkholes gradvis över tiden.
Sinkhål för täck-kollaps
hur man överför diskordsserverägande
Detta är den farliga typen av hål, där ett lager av lera täcker berggrunden. Precis som höljet för försörjningsförsörjning sliter vattnet bort den underjordiska berggrunden. I detta fall förblir emellertid ytan intakt. När tiden går bildas en underjordisk grotta. När mer tid går, expanderar grottan och ytan börjar också smula. Detta fortsätter tills bara ett tunt lager finns kvar mellan ytan och en grotta. Om det lagret kollapsar öppnas diskhålet dramatiskt.
(Ovan: The Bimmah Sinkhole in the Sultanate of Oman)
Hur troligt är att ett handfat hänger mig helt i Storbritannien?
Svaret på detta beror väldigt mycket på var du bor: 10% av världens yta består av karststen, och vissa platser har mer av det än andra.
Florida är till exempel helt gjord av karstgrund. I Storbritannien inkluderar karst-hotspots det kalkstens tunga Peak District och Yorkshire Dales, de krita-tunga sydöstra och de gips-tunga områdena runt Ripon och Darlington i nordöstra. Denna gips är särskilt utsatt för att erodera, varför ett antal stora hål tidigare har dykt upp i Ripon, såsom en 2016 som tog ut en uppsättning trädgårdar .
Den goda nyheten är att dödsfall på grund av sinkholes är ganska låga. Bara en handfull dödsfall har orsakats av sinkholes under det senaste decenniet.
Tack och lov, historier som om Jeffrey Bush är sällsynta: 2013 öppnades ett handfat under hemmet för den 36-årige Florida-mannen när han sov. Hans kropp hittades aldrig.
Lead image credit: Flickr / Creative Commons, Lee Craven
