Det händer inte så ofta men Ni no Kuni II: Revenant Kingdom är en av de sällsynta sällsynta sakerna: en uppföljare som på alla sätt överstiger originalet. Precis som Neir: Automata uppfann Neir utan att förråda originalets rötter eller ton, har Level-5 och Bandai Namco använt det första Ni no Kuni som grund för ett helt annat - men utan tvekan bättre - spel.
Nu, innan du dör hårt Wrath of the White Witch fans kastar dina leksaker ur barnvagnen, hör mig. Det första Ni no Kuni-spelet som kom västerut, 2013: s Ni no Kuni II: Wrath of the White Witch hade charmiga karaktärer matchade med en vacker visuell stil.
Det var en firande av Ghibli-stil anime, fylld i allt som gör studioens filmer så fantastiska och övertygande att titta på. När det gäller spelmekanik blev det snabbt tröttsamt och bara hardcore JRPG-fans kunde slipa igenom det till slutet.
Med Ni no Kuni II är det annorlunda. Striden är hård, snabb och rolig; komplexa system kokas ner i bitar av stora bitar och är roliga att utforska; och varje ny mekaniker känns som att det har ett syfte. Tillägget av skärmyterier och kungarikets byggande kanske låter som extra uppblåsthet, men i själva verket har inget annat spel kommit nära att gifta sig med sina system lika bra som detta.
Men jag går före mig själv. Innan jag fördjupar mig i de många orsakerna till att detta är, möjligen en av de finaste JRPG-erna i det senaste minnet, börjar Ni no Kuni II sin charmoffensiva direkt från fladdermusen.
Ni no Kuni II Revenant Kingdom-recension: En berättelse som passar en kung
Ni no Kuni II: Revenant Kingdom kan verka som vilken annan JRPG som helst med sin kungarikesbyggande, okända-fiendestörande historia, men i verkligheten finns det mycket mer. Liksom alla bra Studio Ghibli-filmer (även om det inte finns något direkt samarbete den här gången) finns det ett hjärtligt centrum i kärnan i denna berättelse.
Efter att ha flytt från furstendömet Ding Dong Dell efter en kupp, tar den unga Evan Pettiwhisker Tildrum ut på en resa för att skapa sitt eget kungarike. Med hjälp av Roland, en mystisk man från en annan dimension och ett ragtag-band med charmiga karaktärer, reser Evan jorden runt och bildar pakter med sina fyra nationer för att skapa en värld fri från krig.
hur man gör ånghämtningsspel snabbare
Det är en vanligtvis hjärtlig inställning för ett spel som är genomsyrat av en känsla av barnslig förundran, men det finns större djup här än vad man kanske först gissar. Det är en berättelse om inlösen och inkludering. Det handlar om att en ung pojke inte slås av sina förtryckare och längtar efter att kämpa för ett bättre samhälle, en som gör att han och andra kan hitta en plats de kan tillhöra.
Till skillnad från Ni no Kuni: Wrath of the White Witch, som berättade sin historia nästan enbart ur sin unga huvudpersons perspektiv, Oliver, använder Revenant Kingdom både Roland och Evans syn på händelserna.
Och, som med de bästa familjevänliga filmerna, finns det något här för både unga och gamla: mörkare aspekter av berättelsen blåser över av Evans världsbild men tas mer subtilt upp av Roland. Andra delar av berättelsen ser Roland ta ansvaret, agera som en vägledande hand till Evan, medan Evan ger hem en känsla av oskuld som gör hans nya kungarike Evermore till en plats som medborgarna vill vara.
Ni no Kuni II Revenant Kingdom recension: Kingdom come
Allt detta leder mig till Ni no Kuni IIs huvudkraft och dess bästa funktion: kungarikets byggnad.
För alla som känner till Wrath of the White Witch, Ni no Kuni II: s kan detta verka en överraskande inkludering. Men Level-5 har gjort ett så utmärkt jobb med det att det på många sätt känns som om det här är vad Ni no Kuni alltid har handlat om.
Faktum är att Revenant Kingdom berättar om att återuppbygga en nation, hantera och utvidga ditt rike är en del av allt du gör i Ni no Kuni II. När du stärker din armé och tar in nya medborgare växer din nya nation till en kraft att räkna med.
Varje ny individ lägger till färdigheter och intressen som kan användas för att öka produktiviteten i vissa områden, låsa upp nya förmågor för strid, korsa kartan eller förbättra din skicklighet med vapen, magi och rustning.
Att rekrytera nya medlemmar till ditt rike händer som en del av berättelsen, men för att bygga ett framgångsrikt kungarike måste du söka efter nya medborgare genom sidouppdrag. Ju fler människor du tar in, desto mer berömdhet får du, vilket i sin tur innebär att fler sidouppdrag öppnas.
Windows 10 monoljud
Ni no Kuni II Revenant Kingdom-recension: Combative King
Vid sidan av kungarikets byggnad har Ni no Kuni II också gjort ändringar i hur strider hanteras. I ett försök att skapa ett spel med mer global överklagande har Level-5 skrotat den turbaserade striden som finns i Wrath of the White Witch, istället för en mer actionfokuserad strategi. Det är inte som den pråliga Final Fantasy XV; istället är det en nick mot Tales-serien av fri rörelsestrid med taktiska drag som kastas in.
Som med kungarikets byggande kunde denna förändring av takten ha varit en absolut röra, och i första hand känns tidiga strider en touch för lätt. Med tiden ändras dock detta.
hur man aktiverar alla kärnor windows 7
Och det beror på att under Ni no Kuni II: s enkla system av tunga och snabba attacker och magiska förmågor ligger en djupt tillfredsställande komplexitet. Varje karaktär är utrustad med tre vapen som du kan växla mellan i farten och, om de är utrustade effektivt, kan dessa användas för att städa upp debuffs och krämpor eller dra nytta av fiendens svagheter med varje slag. Magiska attacker och speciella drag använder också en magisk mätare som laddas från framgångsrika melee-attacker, vilket innebär att du alltid är offensiv om du vill använda kraftfull attack.
Sedan finns det higgldies - konstiga varelser som väcker minnen från Kodama skogsmarker i prinsessan Mononoke. Dessa bedårande kritiker springer runt på fälten när du kämpar och grupperar ibland för att ge kraftfulla assistenter i strid. Du kan höja dina higgldies och deras förmågor och efter att ha hittat dem i naturen, justera ditt laguppställning därefter för vissa bossstrider eller miljöer. Det finns riktigt taktiskt djup här för dem som vill spendera tiden på att avslöja det.
Mitt enda riktiga grepp om Ni no Kuni II är att strider ibland kan kännas lätt. Den som investerar tiden för att jaga förbannade djur eller rekrytera nya medlemmar till Evermore kommer alltid att hitta huvudhistorien och dess chefer är konsekvent och bekvämt slående. Som sagt, jag spelade med normala svårigheter, så kanske att ändra saker skulle ha inneburit en större utmaning.
Ni no Kuni II Revenant Kingdom-recension: Ghibli-mindre Ghibli-spelet
Trots alla förändringar kan den verkliga rädslan kring Ni no Kuni II kokas ner till att Studio Ghibli inte är involverad. Med Wrath of the White Witch ville Level-5 att allt skulle se mycket ut som ett vackert verk av Ghibli-konstverk, med både dess scener och världen som ser helt handritade ut.
Bristen på Studio Ghibli-engagemang i Ni no Kuni II är dock långt ifrån ett problem. Utan Ghiblis inblandning verkar Ni no Kuni IIs värld så mycket mer levande. Nivå 5 lade stor vikt vid hur spelet hanterar ljus och skugga och tack vare det är det verkligen underbart att se och tillägget av HDR tjänar bara till att få bilderna att sprängas och sprutas med ännu mer liv.
Och i själva verket, även om Studio Ghibli inte direkt involverar sig i skapandet av spelet, var det en del tidigare Ghibli-talanger involverade i skapandet. Yoshiyuki Momose (Spirited Away, My Neighbors the Yamadas, Pom Poko) var huvudartist på projektet med långvarig Studio Ghibli-kompositör Joe Hisaishi på väg upp i soundtracket.
Ni no Kuni II Revenant Kingdom: Bedömning
Att följa i The Wrath of the White Witchs fotspår skulle aldrig bli en lätt uppgift för nivå 5 och, med all ärlighet, det kunde helt enkelt ha ringt in det och ändå tjänat pengar. Det har dock inte gjort det, och det är ett mycket bättre spel för det.
Vad Level-5 har byggt här känns som något som det måste ha skapat redan 2013: ett fantastiskt och spretande äventyr med krokar som får dig att komma tillbaka. Så bra som Wrath of the White Witch var på lanseringen, dess enda uppehållskraft kom från dess engagemang med Studio Ghibli.
Visst, det finns en handfull nigglar här och där och, ja, några av sidokvesterna kan vara lite rote men precis som det är kungarikets byggmekaniker är Ni no Kuni II en summa av dess delar. Vad som kan orsaka en ögonrullning här, eller en frustration av frustration där, åtgärdas snart med ett leende av glädje eller ett gasp av glädje någon annanstans. Det är ett bevis på kvaliteten på alla spel när timmarna smälter bort när du spelar helt förtrollad i den värld som skapats.
Bandai Namco kan fortfarande ha svårt att övertyga icke-Ni no Kuni-fans i väst om sin storhet, men gör inget misstag, Ni no Kuni II: Revenant Kingdom är inställd på att bli en av denna generations största spel.
