Panasonics senaste Lumix driver gränserna för vad du rimligen kan kalla ”kompakt”. Även om dina fickor är tillräckligt stora - du kan nästan klämma in dem på baksidan av dina jeans - linshusets utbuktning tenderar att fånga och göra saker besvärliga.
Utdelningen för dess storlek är Carl Zeiss-märkta lins som, även om den inte är perfekt, är imponerande för en kompakt. Inte bara har den 10x optisk zoom, den zoomar ut till en mycket bred 28 mm motsvarande brännvidd. Den stora kroppen ger också utrymme för en ljus 3-tums skärm samtidigt som det lämnar utrymme för kontroller på den välbekanta platsen på höger sida.
hur du får reda på hur många låtar du har på iTunes
28 mm vidvinkelförmågan hos linsen är ovanlig, med de flesta kompaktas bredaste inställningar som motsvarar 35 mm. Den extra täckningen är verkligen användbar för dramatiska landskap eller arkitekturbilder. I den andra änden får du en enorm förstoring - med 280 mm motsvarande brännvidd med objektivet zoomat in. Det förstärker massivt kameraskakningar, men att komma till undsättning är en mycket effektiv optisk bildstabilisering.
Stabiliseringen fungerar också bra i videoläge; ett område där TZ5 utmärker sig: den tar video i HD 720p-upplösning med 30 bilder per sekund, och till skillnad från de flesta kompakta kameror förblir autofokus och zoom aktiv. Nackdelen är att du hör zoomningen fungera, men bortsett från det ger den en fin stand-in videokamera.
Panasonics designteam tycker tydligt om att göra saker annorlunda, men inte alltid med god effekt. Ovanligt gäller att den toppmonterade fotograferingslägesratten också gäller för uppspelning. Om du till exempel har ställt in det i videoläge ser du inte att dina stillbilder visas när du granskar - det kan leda till några paniska ögonblick medan du undrar vart dina bilder har gått.
Det är inte heller den snabbaste kameran i världen. Från att sätta på till att vara redo för fotografering tar det nästan tre sekunder, jämfört med en halv sekund eller så från det bästa av Canon och Nikon-tävlingen (och nästan omedelbar redo för en DSLR). Tre sekunder låter inte mycket men det är gott om tid att missa ett skott.
Bildkvaliteten är i allmänhet bra. Med undantag för viss mjukhet vid full zoom är linsen skarp med liten distorsion. Den automatiska vitbalansen är dock ojämn: att ta bilder på en festival en ljus sommardag resulterade i en hel del bilder med en uttalad blå färgbesättning. Vi uppskattade dock en mycket snygg funktion den dagen: Du kan ställa in TFT-skärmen till ett over-head-läge, vilket förbättrar dess läsbarhet i en vinkel när du försöker skjuta bandet över toppen av publiken.
TZ5 är inte något för dig om du vill ha en rak kompakt ficka, men för något med lite mer mångsidighet än genomsnittet och utan huvuddelen av en normal superzoom eller DSLR, är det väl värt en titt.
