För några veckor sedan gick någon in i mitt hus en lördag morgon medan jag sov i sängen och gick sedan ut med min Windows 8.1-bärbara dator och min plånbok.
Jag hörde fotspår när jag halvt sovande men tänkte att det måste vara min hemmafru som gör mig redo för jobbet. Hej, är det du? Jag skrek och kikade ner. Tystnad. Ingenting. Så jag återupptog min slumrande och antog att jag hade drömt.
Det tog nästan två dagar att inse att vi hade blivit inbrott. Jag hittade inte min plånbok, men trodde att jag kanske hade lämnat den i en butik någonstans. När jag kollade mitt bankkonto den kvällen upptäckte jag att någon hade försökt använda mitt kort för en kontaktlös betalning.
Nästa kväll satte jag mig och min huskamrat för att titta på BBC iPlayer via min bärbara dator, som jag alltid ställde in i TV: n. Men den bärbara datorn var inte där. Har du använt det? frågade min huskamrat. Nej, har du? Jag frågade. Det var då den fruktansvärda, magbesvärande sanningen slog mig. Min plånbok, den bärbara datorn ... Jag hade inte drömt om de här fotspåren alls. Vi hade varit inbrott och jag hade inte gjort något för att neka brottslingar tillgång till mina bankkonton, mina online-lösenord - mitt liv.
När din bärbara dator eller anslutna tillhörigheter har stulits måste du dock mildra skador så snabbt som möjligt. Här är de tre saker du behöver göra omedelbart efter att du upptäckt att dina tillhörigheter har stulits.
hur man går direkt till röstbrevlådan när man ringer till en fast telefon
1. Avbryt ditt bankkort
Jag kunde se från mitt online bankkonto att mitt kort var i en tjuvs händer. Flera kontaktlösa betalningar hade försökt inom några timmar, och jag hade aldrig aktiverat kontaktlös (tack och lov - och nu kommer jag aldrig att göra det). Jag ringde bankens hjälplinje, och dess bedrägeriavdelning återbetalade transaktionerna. Om samma sak händer dig, kontrollera det bästa kontaktnumret på din banks webbplats.
Senare insåg jag att tjuvarna fortsatte att spendera mina pengar via ”överföring” efter att kortet hade annullerats. Det är lätt att se hur brottslingar kan göra det med bara din bärbara dator. De går till ditt konto på vilken shoppingwebbplats som helst - Amazon eller en stormarknad online - och loggar in med din bärbara dators sparade lösenord och klickar igenom för att hitta alla dina ekonomiska detaljer. Små transaktioner övervakas ofta inte omedelbart av banker, vilket betyder att tjuvar fortfarande kan använda ett annullerat kort - något jag fortfarande tar upp med min bank.
2. Ta bort dina lösenord
Använd sedan din stationära dator (eller en andra bärbar dator, om du har en) för att avbryta alla dina lösenord. Varenda en. Gå till webbläsarens inställningar och leta efter lösenordshanteraren. Klicka till exempel i Chrome på 'Visa avancerade inställningar' i Inställningar och klicka sedan på 'Hantera lösenord'. Ta bort varje lösenord genom att klicka på 'x' till höger. Torka sedan av och avinstallera alla lösenordshanterare (t.ex. LastPass) som kan synkronisera dina data med din stulna bärbara dator. Ange inga nya lösenord än, förutom ett webbläsarlösenord, som du behöver för att inaktivera webbläsarens synkroniseringsverktyg.
Att radera alla inloggningsuppgifter är en obehaglig och tidskrävande process, men du måste göra det. När du tappar en bärbar dator kan du förlora mycket mer än en dyr enhet.
3. Inaktivera webbläsarsynkronisering
Tjänster som Chrome Sync och Firefox Sync är utmärkta för att hålla dina bokmärken, lagrade lösenord och tillägg konsekventa över din PC och laptop. Men de kan vara en mardröm om en av dessa datorer blir stulna, eftersom alla ändringar (som lösenord) du gör på din återstående dator omedelbart synkroniseras med den stulna datorn.
Se relaterat Hur återuppliva din gamla iPod Classic med en SSD Så här ökar du din Wi-Fi-signal Din stol dödar dig. Så här fixar du det
När du har rensat alla lösenord inaktiverar du webbläsarsynkronisering i webbläsarinställningarna. För att göra detta i Chrome, till exempel, klicka på Inställningar, 'Avancerade synkroniseringsinställningar', välj 'Välj vad som ska synkroniseras' i rullgardinsmenyn och avmarkera allt. Välj sedan 'Kryptera alla synkroniserade data med din egen lösenfras för synkronisering' och skapa ett lösenord.
Först vid denna tidpunkt bör du börja skapa nya inloggningar och lösenord, samt ändra din betalningsinformation på alla dina konton.
Men hur kan du hjälpa till att förhindra eller skydda dig mot skador som uppstått vid stöld av bärbar dator eller surfplatta? Över på nästa sida beskriver vi några försiktighetsåtgärder att ta innan din enhet tas från dig.
Nästa sida
